“А если я не справлюсь с последним заданием? Какое наказание меня ждет?”
“Смерть. Голодные Тени не щадят предателей. Ты один из нас, или наш враг. А наши враги долго не живут. Внедренная в твою костную ткань учетная метка – маячок, по ее сигналу Тени найдут тебя на краю вселенной. Выбора нет… Я люблю тебя, мой сын… И ценю твои показатели эффективности… Не хочу, чтобы нам с Лэйданом пришлось повторять эксперимент с новым потомством. Ты меня вполне устраиваешь, Теару… Но чтобы называться наследником Тейкама Ваирнена, ты должен стать совершенным убийцей, каким был мой брат”.
Даира нежно потерлась носом о мой подбородок, развернулась и пошла к Лэйдану.
Я вцепился обеими руками в перекладину, чувствуя, как меня вновь начинает пробивать дрожь – на этот раз не от асмонокорского яда.
Глава 6. Обед
Мария
Меня разбудил аппетитный запах жареных котлет. Только было почувствовала себя как дома, но стоило приоткрыть глаза, и прекрасная иллюзия рассыпалась яркими кусочками калейдоскопа, скрылась из вида, словно те цветные стеклышки провалились в глубину маленькой тубы.
Пригладила руками непослушные волосы и уже почти привычно вышла в коридор. Дверь в кабину была приоткрыта. Пиксель выбежал мне навстречу, радостно виляя хвостиком.
– Ну что, пушистый шпион… Совесть замучила? Пришел покаяться? – я присела и погладила его по голове.
Глупо дуться на собаку.
На руки взять не рискнула. Чего доброго, снова грохнусь на ровном месте. Но лучше не надо. Пора закалять нервишки и думать о собственном выживании.
Мой зубастый похититель организовал в середине просторной кабины компактную кухню. Робот переворачивал большие поджаристые котлеты на черной варочной панели. Она была установлена на низком столе, похожем на трибуну. Наряду с неожиданно для меня появившимся столом интерьер кабины также пополнился низким узким креслом, явно предусмотренным для ходячей земной закуски. Хозяину летающей тарелки в нем было бы неудобно и тесновато.
Сам Теару вальяжно развалился в широком кресле пилота, повернутом вполоборота к столу.
– Приглашаю к обеду, – он сделал открытый жест рукой и улыбнулся, пряча клыки под губами.
– В каком качестве? Участника или следующего блюда? – я сглотнула накопившуюся слюну.
Котлеты пахли уж слишком заманчиво. А я жутко проголодалась. Ничего не могла с собой поделать. Самоконтроль убежал в какую-то дальнюю даль, откуда его не скоро выловишь.
– Байт приготовил пищу для тебя, Маша.
Теару благодарно посмотрел на робота, начавшего перекладывать котлеты на белый поднос