– Их никто не смог бы защитить, – упрямо возразила Лариса, – Только у нас, на Земле, страховые компании предлагают застраховаться от нападения инопланетян. Но в вашем случае ни одна страховка не поможет.
“Ничего умней не могла сказать?”
– Подумать только, он винит нас в гибели своего народа! – возмутился Обилер.
– Я нисколько не понимаю, что произошло на Нелии, но знаю, этот негодяй съел земного ученого, который спас ему жизнь. Разве такого факта недостаточно, чтобы не верить ни одному его слову?! – Ралина бросила осуждающий взгляд на темный экран, как будто бы ожидая увидеть там Эйнара, и осмотрела комнату. – Где Кэм? Был с нами только что.
– Да, я хочу поговорить с ним, – призналась Лариса.
– Ушел к цыжсекрам. Не ходи за ним, – предупредила Виала. – Погиб его лучший друг, и он винит себя в том, что не уберег… Кэму нужно побыть наедине с самим собой.
Лариса вздохнула.
– Отправляемся к Нивии, – решительно распорядился Обилер.
Ралина согласно кивнула.
Похоже, теперь отговаривать Ларису от идеи проникнуть во дворец Эйнара, выдав себя за нелианку, никто не собирался.
В конце полета по длинному мрачному тоннелю на цыжсекре или “летающем автомобиле”, как Лариса для себя назвала причудливый летательный аппарат, у нее закружилась голова. Из цыжсекра девушка вышла нетвердой походкой и сразу прислонилась к стене. Рука соскользнула с холодного, как лед, скользкого темного камня. Бункер, куда они прилетели, оказался пещерой.
От вернувшегося страха голова Ларисы прояснилась. Неподалеку журчала вода, как будто работал мощный фонтан. Во влажном воздухе витали ароматы специй.
– Нивия! Мы пришли к тебе! – Ралина крикнула негромко, но многократное эхо разнесло ее голос по трем тоннелям, соединяющимся на перекрестке.
– Я здесь, – таким же эхом ответил нежный женский голос.
Из левого тоннеля вышла девушка. Ее овальное лицо выглядело типично нелианским: светящиеся раскосые глаза сочно-зеленого цвета, высокие скулы, крупный подбородок, прямой нос. Огненно-рыжие волнистые волосы были собраны под заколку.
Нивия держала в руках букет из пряных трав и приветливо улыбалась. Ее бы нарядить в длинное платье с глубоким декольте и кружевными оборками – получится вылитая пастушка с упаковки швейцарского сыра. Или волчица в овечьей шкуре. К зубам Лариса решила не присматриваться, хотя любопытство вертелось беспокойным ребенком, которого мама тщетно пытается научить прилично вести себя в гостях.
– Лариса, наша гостья из галактики Млечный Путь, – представила Ралина. – Внучка женщины из линии