Утром Лыков заглянул в департамент, убедился, что никому из начальства не нужен, и отправился на Казанскую, 7. Здесь в унылом трехэтажном здании помещалась Канцелярия по учреждениям императрицы Марии. Сыщик решил сначала поговорить с помощником главноуправляющего Раевским. И только потом, если беседа не задастся, встретиться с Протасовым-Бахметевым. Почтенный граф, знаменитый своей казацкой челкой, был известен также и своей простотой. Той самой, что хуже воровства… Честный и порядочный человек, но – туповат. Никаким делом самостоятельно руководить он не мог, значит, оно находится в руках у помощника. И начать лучше с него.
Статский советник принял сыщика сразу. Умный, немного желчный, он оказался именно тем человеком, который требовался Лыкову. После нескольких дежурных фраз Алексей заговорил о деле. Он протянул собеседнику черновик письма Дашевского и сказал:
– Вот, было в бумагах. Явно ложный донос. Не подскажете, покойный действительно вручил его графу?
Статский советник бросил взгляд на бумагу и скривился.
– Да. В апреле. Дашевский сильно скандализировал и едва не добился своего. Граф не любит историй, и ему проще в таких случаях уступить. Но я… мы сумели убедить его сиятельство, что тут навет.
– И бумага осталась без последствий?
– Именно. Труфанов легко оправдался, ложь оказалась слишком примитивной. Если даже полиция это заметила…
В голосе Раевского скользнули язвительные нотки.
– И коллежский асессор после такого продолжил службу?
– Как ни в чем не бывало! Конечно, отношения оказались безнадежно испорченными. Но Дашевского это не смущает! Не смущало… Вот ведь бессовестный человек!
Помощник главноуправляющего тихонько, изящно стукнул кулаком по столешнице, после чего продолжил:
– Мы в канцелярии не хотели больше знаться с этим… Устином Алексеевичем. К счастью для него, а пожалуй, и для нас, он в Рождество должен был перейти на службу в другое ведомство.
– В Экспедицию церемониальных дел?
Статский советник с интересом поглядел на сыщика.
– Что, уже догадались?
– На черновике есть правки. Это ведь редакция Долгорукова?
– Не так глупа наша полиция, как о ней говорят, – словно