С тех пор моя жизнь потеряла счет времени. Первое время я лелеяла надежду о спасении. Я была уверенна, что Бэн обязательно найдет меня в этом затерянном в тропиках городке. Должны же были остаться какие-то следы? Но время шло, и никто не появлялся. Милана, девушка, которая ухаживала за мной, разговорчивостью не отличалась. Она приносила мне еду, воду, и помогала мыться до тех пор, пока я не смогла встать самостоятельно. Однажды она пришла и сказала:
– Вставай! Тебя ждет Афелия! Одень это, – и она бросила мне что-то вроде длинной рубахи свободного кроя. – И волосы хорошенько расчеши. Ты совсем не ухаживаешь за собой!
– Какого черта ты так разговариваешь? Я не просила тебя нянчиться со мной! Все, чего я хочу – это поскорее вернуться домой!
– Забудь! Все забудь поскорее! Иначе беда! Теперь ты – часть нашего мира! Не груби, и не хами. Будь послушной, и тогда у тебя будет шанс стать одной из приближенных. Ты будешь лежать на шкурах возле ног королевы и пить сладкое вино.
– Королевы?
– Да. А теперь иди за мной.
От яркого солнца у меня заслезились глаза. Лагерь жил своей жизнью. Кто-то готовил пищу у костра, кто-то охотился. Избранные же возлежали у ног королевы и пили вино, когда я вошла в большой и светлый шатер. Афелия сидела в высоком кресле. Одна из девушек разминала ей ступни ног, другая заплетала косы.
– Как ты себя чувствуешь? – не глядя на меня, спросила девушка.
– Уже лучше.
– Хорошо. Присядь, – жестом предложила мне опуститься на шкуры возле ее ног Афелия. Я продолжила стоять, с вызовом приподняв подбородок. – Итак, как тебя зовут?
– Джулия.
– Хм… Это имя тебе не идет. Отныне я нарекаю тебя Лией. Ты непокорная и слишком гордая девушка … Это мне не нравится, дорогуша. Так что забудь свое имя, и прими в подарок от королевы, новое.
– Мое имя дал мне при рождении отец, поэтому никто, кроме меня самой не имеет права менять его!
– Это ты так думаешь, дорогая. Как ты уже успела догадаться, я здесь главная, и могу делать все, что пожелаю. Так чем ты занималась раньше, Лия?
– Я не желаю жить в вашем лагере! Я не желаю отвечать на вопросы, и не желаю иметь другое имя, Афелия! – девушки, лежавшие у ног королевы резко вскочили, и я увидела острые ножи в их руках. Они реально готовы были перерезать мне горло.
– Тише! Тише мои кошечки! Милая овечка оказалась злым волком?! Она мне нравится! Из нее получится отличный воин! – Афелия встала с кресла и наконец-то удосужилась на меня взглянуть. Она не спеша подошла ко мне, ведя на поводке огромную черную пантеру, которая скалила свои хищные клыки. Осмотрев меня со всех сторон, девушка приказала скинуть рубашку. Я хотела возразить, но большая кошка тут же зашипела. Неизвестно что там на уме у безумной королевы… Я молча скинула одежду, и с гордо поднятой головой посмотрела в изумрудные глаза Афелии.
– Ты невероятно красивая девушка! – жадно вглядываясь в очертания