– Откуда мне было знать, что ты отобьешь копье своей дурацкой табличкой? – сказал он.
– А что мне было делать, если ты метил мне копьем в голову? Между прочим, я и не думала об этой табличке, просто инстинктивно прикрылась тем, что оказалось в руках.
Я присела посмотреть, что случилось с табличкой. Она треснула посередине.
– Генри, ты разбил ее!
– Может, не совсем, – Генри поставил копье в угол и присел рядом со мной. – А что, если ее склеить?
– Надеешься, этого никто не заметит? Я так не думаю.
– Ну, наверное, это не больно ценная табличка, если валялась здесь бог знает сколько времени.
– Все артефакты ценные, Генри, – я подняла табличку, и у нее тут же отвалился верхний правый угол. От удара копья табличка пострадала сильнее, чем мне показалось на первый взгляд.
– Эй, смотри! – указал пальцем Генри. Под отвалившимся уголком показался тусклый темно-зеленый камень.
Я удивленно нахмурилась и поднесла табличку ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть ее. Генри тоже подсунулся и засопел.
– Эй, не дыши на меня, – сказала я.
– Прости. А как ты думаешь, что там внутри?
– Не знаю. Но, похоже, что там другая табличка, чем-то обмазанная сверху.
– В таком случае я не вред причинил, а сделал открытие, – быстро нашелся Генри.
– Не уверена… – протянула я, не желая так легко сдаваться без боя.
– Нет, открытие. Смотри! – он выхватил табличку у меня из рук, положил на пол и принялся отламывать остатки верхнего слоя штукатурки.
– Остановись, Генри! Это так не делается.
Но было поздно. Не прошло и десяти секунд, как табличка была полностью очищена от верхнего слоя. Штукатурка слетала с нее легко, словно шкурка с апельсина, и под ней открылся тусклый зеленый камень.
Мне трудно было сказать наверняка, что это был за камень, но самым удивительным было то, что на его поверхности были вырезаны знаки. Таких значков я еще никогда не видела, и они совершенно не напоминали хорошо известные мне египетские иероглифы, и это показалось мне очень странным, потому что среди непонятных значков встречались также знакомые фигурки египетских богов. Я сразу распознала Тота с головой ибиса – он протягивал что-то другому богу, Гору с головой сокола. Тот и Гор стояли на фоне трех горных пиков, а сверху на них опускались лучи солнечного бога Ра.
– Это важное открытие, правда, Тео? – с надеждой спросил Генри, распрямляясь.
– Пожалуй, – неохотно согласилась я, но тут же добавила: – Только сделал ты его совершенно не по правилам. Открытие… Да, можно сказать, что это в некотором роде действительно открытие.
В этот момент у нас над головой скрипнули ступени, и я инстинктивно вскочила так, чтобы прикрыть собой зеленую табличку.
Это оказался Эдгар Стилтон. Он успел спуститься до предпоследней ступеньки, и я с облегчением заметила, что смотрит он не на нас, а на стоящие вдоль стены