Скифо-сакская боевая колесница
Племена саков (так называли персы скифов) расселились по правобережью Сырдарьи вплоть до Памира и Китая. Массагеты занимали земли восточнее Каспийского моря, по берегам Амударьи. Их царство стало называться – Арея. Вооружены саки были луками, кинжалами и боевыми топорами. Все, включая женщин, кто мог оседлать коня и вступить в стремя, составляли сакскую конницу.
Успешно отражали саки вражеские нашествия. Так, например, они отразили нападения царя Персии Кира Великого, который в 530 году до н. э. вторгся в земли саков, скифов и массагетов (являвшихся одними из прямых предков славяно-русов). В I тысячелетии до н. э. античные авторы считали, что Скифия простирается от «Ирана до Кельтики», причём на западе её земли включали Прибалтику. А на востоке, за Уралом скифы соседствовали и роднились также с племенами тюркскими, финноугорскими, которые затем стали известны как гунны.
У саков, как и у скифов, существовали, кроме родовых и племенных, верховные вожди – цари («сары»). Кто был храбр и уважаем в роде, тот становился вождём, а также судьёй и затем старейшиной рода; наследственного преемства у них не было. Саки и их переднеазиатские соседи обменивались товарами, потому изделия переднеазиатских мастеров поныне находят на Урале, в Горном Алтае и по всей Сибири вплоть до Камчатки. С юга возились драгоценные ткани, ковры и другие предметы роскоши, шкуры леопарда, а с севера на юг шли ценная пушнина, золото и скот.
В местах постоянного обитания кочевники жили не только в кибитках или шатрах, но и строили избы, рубленные из дерева. Так и в захоронениях могилы обносили срубами, а поверх насыпали курганы из камней и земли. Наиболее известными являются Пазырыкские курганы, представляющие скифский погребальный обряд: бальзамирование трупов вождей и захоронение с ними лошадей.
Судя по греческим источникам, скифы поклонялись богам: Табити (богиня домашнего очага), Папаю, Апи (Земля, супруга Папая), Арею (бог войны). Гойтосир был богом Солнца, он пользовался особым почитанием у массагетов. Богиня Аргимпаса почиталась и древними иранцами. В именах сих богов легко читаются как славянские, иранские, так и тюркские корни. Очевидно, что и культ был синкретическим.
Несмотря на влияние местных народов на жизнь кочевых арийцев в Азии, они сохранили свою самобытность. Особенно ярко это проявлялось в культовых традициях, своеобразном зверином стиле в искусстве.
Чтобы оградить себя от влияния злых духов, мужчины наносили изображения священных животных на кожу (накалывали иглой, смоченной краской).
Вожди накалывали на груди львиную или грифоновую голову, а также хищников,