Расцвет Персидской империи пришёлся на царствование Дария I. Это был умный и властный правитель. Он составил свод законов, разделив империю на сатрапии, коими управляли его наместники (сатрапы). Страна была покрыта сетью дорог, соединивших Персию с провинциями. Чиновники, коих называли «уши царя», следили за порядком в стране и регулярно докладывали государю о положении дел. Жители покорённых земель должны были уплачивать дань и отправлять новобранцев в войска.
В древности персы почитали бога войны Индру Веретрагну (Бахрама, Вахрамея), также Митру – бога земного и загробного царства и др. Персидские жрецы пользовались славой чародеев и волшебников, по имени одного из племён их называли магами. Около трёх тысяч лет назад один из магов по имени Заратуштра основал новую религию в Персии – зороастризм. Он призвал верующих к поклонению Ахура-Мазде, богу добра, правды, разума, создателя мира. Мировое зло воплощал в себе его враг – бог Ангра-Манью. Между ними, по учению Заратушты, идёт вечная борьба, в которой принимают участие и люди.
Особо почитаем в зороастризме был огонь. Если раньше иранцы, как и европейские арийцы, хоронили умерших в курганах, то зороастрийцы-персы считали, что нельзя осквернять огонь и землю трупами. Тело покойника считалось нечистым и отдавалось на растерзание хищным зверям и птицам. Обглоданные кости складывались в хранилища – оссуарии. Обычно это делалось в специальных постройках – «башнях молчания» (этой же традиции поныне следуют осетины-иронцы в отдалённых горных районах Осетии, оставляющие своих покойников в открытых склепах).
При Дарии в столице Персеполе был построен огромный дворец. Он был украшен прекрасными колоннами и бесчисленными барельефами, отражающими военные подвиги армии и особенно гвардии царя – десяти тысяч отборных воинов, носивших имя «бессмертные».
Другая часть арийских племён, ведийские арии, преодолев на повозках и колесницах Среднюю Азию, в III тысячелетии до н. э. вторглась на северную часть Индостана. Дравиды, местное население, не смогли противостоять их натиску. После покорения этих земель явилась новая индоарийская общность. В Индии утвердилась кастовая система, возникли касты брахманов-жрецов, кшатриев-воинов, вайшьей – земледельцев и купцов, а в самом низу – каста неприкасаемых.
Арии основали царства, и каждое имело своего раджу (правителя). Создали систему орошения, вывели новую породу скота, приручили слонов, придумали деньги. Появились письмо, науки и искусства. Арийская речь дала начало санскриту – языку священных Вед – и затем современным языкам: хинди, урду, бенгали и т. д.
Жрецы-брахманы создали Ригведу – сборник священных песнопений ариев и затем иные книги Вед