Кивнув, я проверил паспорт и заторопился к метро.
В вагоне мой взгляд начал блуждать по собственному отражению напротив. Неряшливому, измятому, сутулому, с сальными слипшимися волосами. Я был бы похож на сбежавшего детдомника, выгляди чуть помладше. Но внутри меня мерцали звезды, и я шел к ним, потому что больше идти было некуда – единственную развитую цивилизацию смело щелчком как шашку с игральной доски, и нужно собраться, отстроить мир заново, вновь составить под него законы, обеспечить самым необходимым, развить с нуля культуру, сделать великие открытия, а затем снова стать очевидцем поджога спичечного макета, и готовиться к постройке нового городка прямо на пепелище.
Через сорок минут я стоял на автовокзале. Сразу приметив свой автобус, захотелось прогуляться по окрестностям, так как оставался вагон времени. Неподалеку даже был сквер с лавочкой в центре, на которой подростки, хлюпая, пожирали друг друга. Здание с шаурмой делила парикмахерская «Алиенора», и стоило зайти внутрь, как ко мне сразу подскочила темная скрипучая работница:
– Вечер-вечер, заходите, мы всем рады! У нас тепло, приятно, не обидим. Эй-я, курточку повешу. Сумку здесь брось, мой хороший, никому она не нужна. Да не пугайся, живым отпустим. Дита!
– Наира, нету еще! Не работает! – с раздражением донеслось из глубины помещения.
– Сейчас, мой хороший, – пробормотала женщина, усаживая меня в одно из двух кресел. Убедившись, что я не уйду, она вразвалку поспешила в подсобку. До меня донеслись лающие крики, и из раздвинутых штор показалась недовольная смуглая девушка с огромными серьгами, на которые хотелось повесить ключи.
– Здравствуйте, – поздоровался я.
– Здрасть, – не глядя в мою сторону, она надела лежащий на стуле фартук. – Как стрижемся?
– Давайте под машинку. Покороче.
– Ноль пять?
– Ноль три.
И меня начали стричь. Полетела шелуха волос, быстрые взмахи машинки очищали мою голову как луковицу.
– Ну, готово, – парикмахерша отцепила с меня накидку. – Двести.
Глядя в зеркало, я провел ладонью ото лба до затылка, ощущая непривычную ворсистость. Теперь моя голова походила на гигантскую щетку.
– А можно сполоснуться?
– Воды нет, – пожала она плечами и повторила: – С вас двести рублей.
Нет воды. Ну-ну. Я невозмутимо заплатил, оделся, взял сумку и ушел. Просто дикость – в парикмахерской воды нет. Как приходишь стричься, первым делом нужно спрашивать именно об этом, кто мог подумать. Хотя бы машинкой оболванили, могли бы и секатором по шею подравнять, чего там.
Шагая вдоль растянувшейся эстакады, я вытаптывал в себе злобу и задумчиво почесывал голову. Ногти соскабливали присохшие к ежику чешуйки, они осыпались на плечи белыми жирными хлопьями, которые мне то и дело приходилось отряхивать.
Перебежав дорогу под мостом, я вышел к вавилонской громаде торгового центра. В уборной я помыл голову