Медовый зов затекал в облачные окна, топя в своей сладкой массе барахтающегося мужчину, отчаянно зовущего администратора, чтобы тот разобрался в ситуации, которая помешала пребыванию в столь чудном заведении. Но за стойкой информации никого не было, а на звук настольного звонка никто не откликался. Тягучий поток доходил уже до груди, как вдруг помещение затянули лёгкие потёмки. Мужчина поднял взгляд наверх и обнаружил, что ему прямо на голову со свистом падает огромный бело-красный леденец.
– Проснись!
Лучи тёплого июльского солнца пробивались сквозь начисто вымытое окно, проливая свет на крепко спящего Джорджа. По всей комнате были россыпью разбросаны бумаги, словно сброшенные с осеннего дерева листья. На столе, как заправские солдаты, в один ряд стояли пустые одноразовые стаканчики из-под кофе и молча наблюдали за своим спящим генералом. Скорей всего их предводителю снилось, как он проводит время вместе со своей семьёй, вместо того, чтобы плавать в бесконечном море бумаг и кофе. Но иногда даже самые заядлые моряки сушат свои вёсла.
Как раз в этот день он вместе со своей дочерью и женой планировали сходить в парк развлечений. Малышка Мегги всю неделю была воодушевлена предстоящим воскресным походом. Вместе с отцом они обсуждали на каких аттракционах будут кататься, оживлённо спорили кто съест больше сахарной ваты. А вчера вечером она сказала, что не уснёт, чтобы папа и мама случайно не оставили её спящей и не ушли в парк одни. Джордж до самой ночи читал ей свои старые учебники по юриспруденции. Но в этом плане Мегги была тёртый калач. Папа уже давно заметил, что уголовные статьи действуют получше всяких колыбельных, поэтому чуть ли не с самого рождения в её детской комнате проходили лекции и семинары. Она наизусть знала семейный кодекс, уголовное право, а также то, что родители не могут запрещать ей смотреть телевизор допоздна. Думаю, эта шестилетняя девочка спокойно могла бы засадить какого-нибудь воришку, и даже самый дорогой адвокат не смог бы ей помешать.
Но всё же вчера она уснула; малышка не устояла под напором сконцентрированной скукоты, которая лилась из уст её отца.
Поцелуй в щёку вывел Джорджа из пьянящей неги грёз. Перед ним стояла его красавица жена Маргарет. По её взгляду он понял, что она была крайне огорчена его ночным отсутствием. А ещё Джордж понял, что, если в течение часа бардак в гостиной не будет убран, он будет спать на диване каждый день.
Но всё же она улыбалась.
– Милый, ты опять всю ночь работал, – она скинула со своего мужа бумаги и папки. – Нужно же хоть иногда отдыхать.
Ещё не до конца освободившись от чар Орфея, Джордж не мог нормально говорить, поэтому выдал лишь невнятное мычание.
Маргарет понимала, что действовать нужно немедленно. Не желая потерять мужа в бесконечном царстве грёз, она ловким движением запрыгнула на него. Локоны белоснежных волос щекотали его лицо. Наклонившись над его ухом, она прошептала:
– Ночью ты не пришёл в спальню и пропустил всё самое интересное.
На свете не было средства, которое могло бодрить быстрее. Окончательно сбросив с себя невидимую вуаль сна, он широко открыл глаза. В пяти сантиметрах от себя он увидел лицо Маргарет.
– Такими темпами я от тебя уйду, – её губы приблизились к губам Джорджа.
– Нет, ты не настолько глупая, чтобы уходить от такого красавчика, —голова мужчины подалась вперёд.
– Ах, Джордж ты неисправим, – в ту же секунду она отстранилась. – Красавчик помнит какой сегодня день? – сказала она менее тёплым тоном.
– Конечно пом… – Он не успел договорить, внимание Джорджа полностью переключилось на разрывающийся в звонке телефон.
Он смотрел на вибрирующий предмет и чувствовал приближение чего-то нехорошего. От звонящего мобильника веяло холодом и злобой.
– Что это за телефон? – Держа в руках смартфон Джорджа, Маргарет показывала на старенькую раскладушку, вибрирующую на столе.
Он не стал ей отвечать. Скинув с себя девушку, мужчина взял со стола телефон и откинул раскладную крышку.
– Семнадцать по Глей роуд, казино «Ривьера», в одиннадцать часов быть всем, – Голос из трубки протараторил, будто учил это весь прошлый вечер, а теперь боялся запнуться.
– Подождите!
Но ему не дали договорить. Таинственный голос сбросил, не дослушав, оставив Джорджа наедине с монотонными гудками и озадаченной Маргарет, которой не терпелось обрушить на мужа шквал вопросов.
– У тебя два телефона? Зачем тебе второй? – Девушка как хищник набросилась на свою жертву.
К этому моменту Джордж тысячу раз отругал свою небрежность. Его жена не должна была узнать про этот телефон. А что теперь? Он словно школьник, который не сделал домашнюю работу, пытался найти хоть какое-то оправдание. Но в голове был сплошной вакуум, а Маргарет как паровоз – продолжала набирать обороты.
– Джордж Алан Фишер, немедленно отвечайте.
Хоть голос Маргарет