Ein Schuss und andere Erzählungen. Alexandre Dumas

war in Begleitung eines einzigen Zeugen.

      Wir gingen ihm entgegen; er kam auf uns zu und hielt in der Hand seine Mütze voller Merisen.

      Die Zeugen haben uns mit zwölf Schritten gemessen.

      Ich hatte das Recht, zuerst zu schießen, aber mein Puls war so unruhig, dass ich mir meiner Kugel nicht sicher war, und ich bestand darauf, dass er zuerst schießen sollte.

      Er weigerte sich.

      Wir haben uns entschieden, dass wir nach dem Losverfahren vorgehen.

      Das Glück begünstigte diesen Favoriten des Glücks.

      Er zielte und durchbohrte meine Mütze.

      Ich war mit dem Schießen dran. Endlich hielt ich sein Leben in meinen Händen. Ich sah ihn eifrig an und versuchte, in ihm wenigstens den Schatten eines Zitterns zu erhaschen. Er wartete auf meinen Schuss, aß seine Kirschen, die er aus seiner Mütze zog, und aus der er die Steine herausblies, die mir zu Füßen fielen.

      Seine Coolness brachte mich zur Verzweiflung.

      Ich fragte mich: Welche Notwendigkeit gibt es, das Leben eines Mannes zu nehmen, dem das Leben so gleichgültig zu sein scheint?

      Eine schlechte Idee kam mir in den Sinn, und ich senkte meine Pistole.

      Ich sagte: Ich glaube, Sie sind nicht auf den Tod vorbereitet, wenn Sie so angenehm zu Mittag essen, wie Sie es tun. Ich glaube, Sie sind nicht auf den Tod vorbereitet, wenn Sie so genüsslich essen wie Sie. Lassen Sie mich Ihre Mahlzeit beenden.

      Sie stören mich nicht, Sir, aber tun Sie, was Sie wollen. Sie haben eine Chance, mich zu treffen, und ob Sie sie jetzt oder später ergreifen, ich werde Ihnen immer zur Verfügung stehen.

      Ich wandte mich an die Zeugen und sagte: Ich werde heute nicht schießen.

      Und das Duell war vorbei.

      Ich nahm Abschied und zog mich in die Stadt zurück, wo seither kein Tag verging, an dem ich nicht an Rache dachte. Jetzt ist die Zeit gekommen".

      Sylvio holte aus seiner Tasche den Brief, den er am Morgen erhalten hatte, und gab ihn mir zu lesen.

      Jemand, ich dachte, es sei sein Geschäftsmann, schrieb ihm, dass die betreffende Person sich anschickte, eine charmante junge Dame zu heiraten.

      "Sie können sich denken, fuhr Sylvio fort, wer die Person ist. Nun, ich fahre nach Moskau, und wir werden sehen, ob er dem Tod morgen oder übermorgen so kühl entgegensieht wie an dem Tag, als er Kirschen aß".

      Mit diesen Worten erhob sich Sylvio, warf seine Mütze herunter und begann in seinem Zimmer auf und ab zu gehen wie ein Tiger im Käfig.

      Ich folgte ihm mit den Augen und bewegte mich nicht, denn in seinem Kopf prallten seltsame und gegensätzliche Ideen aufeinander.

      Der Diener kam herein und sagte, dass die Pferde bereit seien. Sylvio schüttelte mir die Hand, wir umarmten uns, und er setzte sich in einen kleinen Wagen, der nur zwei Dinge geladen hatte, eine Reisetasche und eine Schachtel mit Pistolen.

      Und die Kutsche galoppierte davon.

Kapitel 2

      Viele Jahre sind vergangen, und meine geschäftliche Situation zwang mich, in einem kleinen Dorf im Bezirk zu leben.

      Obwohl ich mit meinem Haus beschäftigt war, vermisste ich immer noch mein früheres glückliches und sorgloses Leben. Das Einzige, woran ich mich nicht gewöhnen konnte, war, die langen Frühlings- und Winterabende in absoluter Einsamkeit zu verbringen. Ich fand immer noch einen Weg, die Zeit bis zum Abendessen totzuschlagen, entweder durch Gespräche mit meinem Starosta², oder durch Besichtigung meiner Felder, oder durch die Inspektion neuer Gebäude, die ich gebaut hatte; aber sobald sich die Sonne dem Horizont näherte, wusste ich nicht, was ich tun sollte.

      Die wenigen Bücher, die ich in den Sekretären, unter den Kommoden und in meinem Schrank finden konnte, kannte ich bereits auswendig; alle Geschichten, an die sich die Hausfrau Kirolowna erinnern konnte, waren mir längst erzählt worden; die Lieder der Dorfmädchen waren mir nur noch schwermütig. Es gab eine Zeit, in der ich zum Kirschlikör griff, aber dieser Likör machte mir den Kopf kaputt, und, um die Wahrheit zu sagen, ich hatte Angst, ein Trunkenbold des Unglücks zu werden, die schlimmste Art von Trunkenbold, die ich kenne und die es in unserem Bezirk gibt.

      Ich hatte keine nahen Nachbarn, außer zwei oder drei verbitterten Betrunkenen, deren Unterhaltung meist aus Schluckauf und Seufzern bestand, und ich dachte, das Beste, was ich tun konnte, war, früh ins Bett zu gehen und so spät wie möglich zu Abend zu essen.

      Also verlängerte ich meine Tage und verkürzte meine Abende.

      Vier Werst von meinem Haus entfernt war ein reiches Anwesen, das der Gräfin B... gehörte; aber in diesem Anwesen lebte der Verwalter allein. Die Gräfin war im ersten Jahr ihrer Ehe kaum einen Monat dort gewesen; aber im zweiten Frühling meiner Einsamkeit ging das Gerücht um, dass die Gräfin mit ihrem Mann kommen würde, um den Sommer auf dem Lande zu verbringen; und tatsächlich, Anfang Juni kamen sie an.

      Die Ankunft eines wohlhabenden Nachbarn ist ein Ereignis für gelangweilte Landbewohner. Die Vermieter und ihre Bediensteten sprechen zwei Monate vor und drei Monate nach ihrer Abreise darüber. Ich für meinen Teil werde gestehen, dass die Ankunft meiner schönen jungen Nachbarin eine große Umwälzung in meinem Leben verursachte, und dass ich vor Ungeduld brannte, sie zu sehen. Deshalb ging ich am ersten Sonntag nach ihrer Ankunft in ihr Landhaus, um mich ihren Exzellenzen als ihr nächster Nachbar und demütigster Diener zu empfehlen.

      Der Lakai führte mich in das Arbeitszimmer des Grafen und ließ mich dort zurück, um mich zu melden.

      Der riesige Raum war mit dem größten Luxus ausgestattet. An den Wänden standen Bücherregale, und auf jedem Bücherregal befand sich eine Bronzebüste; der Marmorkamin war mit einem großen Spiegel geschmückt. Auf dem Boden lag ein grünes Laken, und auf dem grünen Laken lagen Teppiche. Da ich in meiner kleinen Ecke die Gewohnheit des Luxus verloren hatte und den Reichtum anderer nicht lange gesehen hatte, wurde ich von einem Gefühl ergriffen, das der Angst ähnelte, und wartete auf den Grafen mit jenem seltsamen Gefühl eines Provinzanwalts, der den Ausgang des Ministers erwartet. Die Türen öffneten sich, und ein Mann von zweiunddreißig bis dreiunddreißig Jahren, mit einer stattlichen und edlen Figur, betrat den Raum.

      Der Graf, denn er war es, näherte sich mir mit einer offenen und freundlichen Art. Ich versuchte, mich zu erholen, und stammelte einige Worte der Entschuldigung, aber der Graf unterbrach mich.

      Wir setzten uns, und seine freie und fröhliche Unterhaltung befreite mich bald von meiner wilden Schüchternheit. Ich war schon dabei, mich zurechtzufinden, als ich plötzlich die Gräfin eintreten sah und mich noch mehr beunruhigt fühlte, als ich es zuvor getan hatte.

      Sie war wirklich sehr schön.

      Der Graf stellte mich seiner Frau vor, und ich versuchte, freundlich zu sein, aber je mehr ich mich bemühte, es mir bequem zu machen, desto peinlicher wurde es mir.

      Der Graf und die Gräfin begannen, um mir Zeit zu geben, mich von meiner Erregung zu erholen, miteinander zu reden und endeten damit, dass sie sich mir gegenüber so verhielten, wie sie es einem alten Bekannten gegenüber getan hätten, das heißt, ohne jede Zeremonie. Während ihrer Unterhaltung betrachtete ich die Bücher auf den Tischen und die Gemälde an der Wand. Ich bin kein Kenner von Bildern, aber eines fiel mir auf.

      Es war eine Landschaft der Schweiz; aber es war weder der Ort, den die Landschaft darstellte, noch die Hinrichtung, die ich betrachtete: es war das Loch einer Kugel, die sich verdoppelte und das Bild durchbohrte.

      Ich sagte zu dem Grafen: "Was für ein guter Schuss!"

      "Ja", sagte er, "es ist ein bemerkenswerter Schuss, nicht wahr? Und Sie", fragte er, "sind Sie ein guter Schütze?"

      "Auf dreißig Schritte bin ich mir ziemlich sicher, dass ich mit einer Pistole, die ich kenne,