Ein Familienkadett. Alexandre Dumas

erregt werden, geben sie Hoffnung auf außergewöhnliche Stärke; aber diese Verheißungen werden nie verwirklicht, sie werden in ihrer Blüte vernichtet und hinterlassen die Spuren von Alter und Verfall.

      Es gibt einige wenige Männer im Norden, die ohne Sorge oder Kultivierung mit der wunderbaren Schnelligkeit des Windes durch das Leben eilen, und die Quelle ihrer Stärke kann weder durch Zeit noch durch Ermüdung verändert werden, so dass sie in dem Alter, in dem der Mensch sich seinem Ende zuneigt, fest und robust wie Männer aus Eisen stehen.

      So waren die Patriarchen der alten Zeit, und auch jetzt, wo die Welt voller Kriege ist, mit den Unglücken, die die Völker dezimieren, gibt es Wesen, die alles überleben, die die Zeit nicht mehr nach Jahren zählen, sondern sich für ihre Geschichte auf die Annalen der Welt beziehen und sich wundern, dass ihre Brüder an Krankheiten gestorben sind.

      Obwohl ich keine dieser Granitsäulen war, gab ich eindeutige Zeichen meiner Ähnlichkeit mit ihrer tapferen Spezies, denn zu dieser Zeit meines Lebens besaß ich die Attribute eines gemachten Menschen. Ich war sechs Fuß hoch, robust, mit Knochen, die bis zur Magerkeit vorstanden, und zur Stärke der Reife gesellte sich jene Geschmeidigkeit der Glieder, die nur die Jugend geben kann. Mein Teint, von Natur aus dunkel, wurde unter der Sonne so braun, dass ich komplett gebräunt war. Ich hatte schwarze Haare und arabische Gesichtszüge. Mit siebzehn wäre ich siebenundzwanzig Jahre alt gewesen. Da ich zu allen Zeiten meines Lebens gezwungen war, mir aus eigener Kraft einen Weg durch die Menge zu bahnen, war mein Fortschritt in dem, was man Welterkenntnis nennt, schnell. Ein Wissen, das Erfahrung besser vertieft als die Reife von Jahren.

      Ich habe die Folgen meines ersten Zusammentreffens mit de Ruyter und die Anfänge unserer Freundschaft erzählt; ich fürchte, man kann nicht annehmen, dass er die Absicht hatte, aus der Vernachlässigung meiner Jugend Nutzen zu ziehen; weit gefehlt, de Ruyter war ein großes Herz, und mein Urteil über ihn war nicht falsch, denn nun habe ich den Mann mit dem Prüfstein geprüft und fand ihn aus reinem Gold. De Ruyter war selbst ein verlassener Reisender, ein Mann, der sich von den Fesseln der Zivilisation befreit hatte, und es war nur natürlich, dass er mit einer so hohen Vorstellungskraft und einem so kultivierten Geist ein Objekt suchte, auf das er seine Zuneigung gießen und eine Erwiderung der Sympathie finden konnte.

      Dieses Wesen war nicht leicht zu treffen, inmitten eines Lebens, das de Ruyter in alle Teile der Welt führte. Unter den Barbaren war es sinnlos gewesen, ihn zu suchen, denn die europäischen Abenteurer waren nach allen Seiten verstreut, ganz mit der Sorge um die Anhäufung von Reichtümern beschäftigt oder ausschließlich mit den besonderen Ansichten ihres eigenen Ehrgeizes beschäftigt. Ein paar wenige Freunde waren ihm durch den Tod oder, was dasselbe ist, durch die Entfernung genommen worden. De Ruyter wurde nicht zum Asiaten ausgebildet. Sein freies und leichtes Wesen zwang ihn, die Gesellschaft einiger weniger Gefährten zu suchen, und da der Zufall mich zu einer Zeit in seinen Weg geworfen hatte, als er isoliert war, konzentrierten sich die liebevollen Gefühle seines Herzens auf mich. De Ruyter war bis auf den Grund meiner Seele vorgedrungen, und er hatte keinen Zweifel daran, dass ich, richtig geleitet, der nützliche Freund werden würde, dessen Besitz er so lange verfolgt hatte.

      Von Natur aus aufmerksamer Beobachter, entdeckte de Ruyter, dass ich neben den frischen und warmen Gefühlen der Jugend auch Ehrlichkeit, Aufrichtigkeit und Mut besaß, und dass ich noch nicht vom Schlamm der Welt abgenutzt oder verdorben war. Nach diesen Beobachtungen ist die Zärtlichkeit, mit der mich de Ruyter umgab, gar nicht so abwegig, wie mancher oberflächliche Beobachter sie finden könnte, denn von der Stunde an, als ich meine Rache an dem schottischen Leutnant vollendet hatte, fand ich mich von der Marineliste gestrichen, unter einer ungerechten und schändlichen Verurteilung, ohne Freunde, ohne Schutz; de Ruyters Wohlwollen war eine höchste Stütze, und er behandelte mich wie einen Bruder im energischen und tiefen Sinne dieses Wortes ... Bruder! Heißt das nicht, ein zweites Ich? Wenn Eltern diesem Beispiel der Urbanität folgen würden, würden wir weniger Klagen über den faden und ewigen Jargon des kindlichen Gehorsams hören, ein Jargon, der ebenso stumpf wie falsch ist.

      Die Instabilität von de Ruyters Geist zwang ihn, ein Leben voller Abenteuer und damit auch ein Leben voller Gefahren zu suchen. Ich war ein Spross desselben Stammes, meine Neigungen waren gleichförmig, und wenn der Zufall mich nicht begünstigt hätte, indem er mir eine so edle Gefährtin schenkte, hätte ich allein die Abenteuer eines Wanderdaseins verfolgt.

      Da ich jetzt eher zu meiner eigenen Befriedigung schreibe, und um lange Stunden der Einsamkeit ohne Langeweile zu verbringen, als für Fremde, müssen sie mir Kabel und Raum geben, während ich diesen Teil meiner Geschichte erzähle, der, obwohl trocken und langweilig für sie, für mich der interessanteste ist. Es gibt nur wenige Menschen auf der Welt, deren Herz nicht mit Freude bei der Erinnerung an ihre Zwanziger schlägt. Bei mir ist das nicht so, denn mit einundzwanzig war ich wie ein junger Ochse, der von der Weide zum Schlachthof getrieben wurde, oder wie ein Wildpferd, das von den Gauchos in Südamerika aus der Herde ausgewählt und mitten in seiner Karriere verprügelt wurde. Die tödliche Schlinge wurde mir um den Hals geworfen, mein stolzer Scheitel zur Erde gesenkt; mein Rücken, zuvor frei, beugte sich unter einer Last, die ich weder tragen noch von mir werfen konnte. Meine geschmeidigen und elastischen Bewegungen wurden in ein schmerzhaftes Schlendern verwandelt. Kurzum, ich war verheiratet, und zwar mit - aber ich darf den Ereignissen nicht vorgreifen. Ich muss versuchen, die schmerzlichen Momente zu vergessen, während ich schreibe, ich muss von meinen Abenteuern in Indien mit dem offenen und glühenden Geist der Freiheit erzählen und nicht mit dem rührseligen, klagenden, besorgten Ton eines Ehemanns.

      Das Schiff segelte sanft aus dem Hafen hinaus, "mit gerade genug Luft, wie die Matrosen zu sagen pflegten, um die Segel einzuschläfern". "

      Bei Tagesanbruch war der Hafen noch zu sehen, und wir sahen den alten Dow träge, wie eine Schildkröte, am Ufer entlang kriechen.

      Mittags kam eine Brise aus Südwest auf, und bei Sonnenuntergang waren wir so weit von Bombay entfernt, dass unsere Befürchtungen, bei unseren Bewegungen beobachtet zu werden, völlig zerstört waren. Wir fuhren ein paar Meilen in Richtung Land, setzten die Segel und warfen den Anker.

      Mit einem Teleskop bewaffnet, sah ich bald die Düne, die wie ein schwarzer Fleck auf dem blauen Meer war.

      Ich befahl dem Steuermann, die Leinen loszumachen, und mit Segeln beladen, schlossen wir uns um acht Uhr dem Tau an.

      Ich rief ihn, und de Ruyter kam an Bord.

      De Ruyter zog sich mit mir in die Kabine zurück, und während wir frühstückten, fragte er mich nach meiner Meinung über den Greifer.

      Sie scheint sich unabhängig vom Wind zu bewegen", sagte ich; "gestern sind wir an einem Kriegsschiff vorbeigefahren, als ob es ein Felsen wäre.

      - Es ist Licht in Bewegung, mein lieber Trelawnay, und es gibt kein Schiff, das sich ihm nähern kann. Im Sturm kippt sie stark, aber wenn sie nicht zu schwer ist, ist sie schnell, schwimmfähig und hält den Wind gut. Belasten Sie sie deshalb nicht mit zu vielen Segeln, sonst wird sie begraben.