Er hat ihn nicht erkannt.
Es war Lothario.
Lothario, der den Astrologen erkannte, verbeugte sich und reichte ihm schweigend einen Brief.
Während er ihn las, starrte Lothario auf die Tür und hoffte jeden Moment, dass die morgendliche Erscheinung wieder vor seinen Augen auftauchen würde. Aber er wartete vergeblich. Seine Hoffnung wurde nicht erfüllt.
Der Nachtastrologe hingegen beendete gerade seine Lesung.
"Es ist gut, Sir", sagte er zu Lothario mit einem undefinierbaren Lächeln. "Morgen früh in der preußischen Botschaft; ich werde dort sein".
Lothario salutierte gemäß seinen Anweisungen und ging hinaus.
Eine Stunde später erschien ein weiterer Besucher.
"Ah! Endlich!", rief der Hausherr und erkannte diesmal den, den er erwartet hatte.
Der Mann sagte nur diese Worte:
"Es ist für heute Abend um elf Uhr vorgesehen. Wir zählen auf Sie, Samuel Gelb".
Kapitel 4: Der Abgesandte des Obersten Rates
Es war halb zwölf als Samuel Gelb an die Tür eines Hauses in der Rue Servandoni, hinter Saint-Sulpice, klopfte.
Die Verabredung war für genau elf Uhr angegeben worden; aber Samuel hatte sich absichtlich ein wenig verspätet, weil er nicht warten wollte, oder, wer weiß, weil er wollte, dass man auf ihn wartete.
Das Haus, an das er klopfte, hatte nichts an seinem Äußeren, was es verraten hätte: es war, wie alle seine Nachbarn, ein stilles Haus, zurückgezogen, gleichgültig gegenüber der Straße und tot gegenüber Lärm.
Die Tür öffnete sich zur Hälfte. Samuel schlüpfte hinein und schloss sie schnell. Er murmelte vor sich hin:
"Ich gehe hinein wie ein Dieb; ich kann mehr hinausgehen als ein König".
Der Pförtner kam aus seiner Garderobe und hielt ihn auf.
"Wen fragen Sie?"
"Diejenigen, die zweiundvierzig Stufen erklommen haben", antwortete Samuel.
Der Türsteher ging zurück in seine Garderobe und schien mit dieser seltsamen Antwort zufrieden zu sein. Er muss kein Pförtner gewesen sein!
Samuel überquerte einen Korridor, nahm einen rechten Gang und ging eine erste Etage mit einundzwanzig Stufen hinauf.
Dort kam ein Mann auf ihn zu.
"Frankreich?", sagte er in sein Ohr.
"Und Deutschland", antwortete Samuel leise.
Der Mann trat zur Seite, und Samuel stieg weitere einundzwanzig Stufen hinauf.
Vor ihm befand sich eine Tür. Er öffnete sie und betrat eine Art Vorzimmer, wo ein anderer Mann zu ihm kam.
"Die Menschen?", sagte der Mann mit leiser Stimme.
"Sind die Könige", beendete Samuel.
Samuel wurde dann in einen sehr einfach eingerichteten Raum geführt.
Es gab nichts als eine Fülle von Wandteppichen. Wände, Böden, Fenster und die Decke waren mit dicken Tüchern bespannt, die offensichtlich dazu dienen sollten, Geräusche und Stimmen von Gefangenen auszusperren. Es versteht sich von selbst, dass die Türen doppelt vorhanden und die Fensterläden geschlossen waren.
Keine Lampen oder Kerzen. Der Raum war nur durch das Feuer im Kamin erhellt, dessen große flackernde Reflexe manchmal die Figuren in den Wandteppichen lebendig und beweglich zu machen schienen.
Sechs Männer saßen da und warteten auf Samuel.
Fünf hatten ihre Gesichter unbedeckt, der sechste war maskiert; und als ob seine Maske noch nicht ausreichte, um ihn zu verbergen, stand er, in einen langen Mantel gehüllt, in einem Winkel, wo der Schein des Kamins ihn nicht erreichen konnte.
Die Stühle des Publikums waren dem maskierten Mann zugewandt, wie dem natürlichen Vorsitzenden der Versammlung.
Bei Samuels Auftritt standen alle auf, außer dem maskierten Mann.
Als Samuel grüßte, ging sein Blick direkt zu dem Fremden.
Das war der Mann, mit dem er es zu tun haben würde. Es war mit ihm, dass er kämpfen wollte.
"Sind Sie das Mitglied des Obersten Rates, das uns mit seiner Anwesenheit bei unserem Treffen beehrt hat?"
Der maskierte Mann nickte. Samuels Ausdruck war einer aus Freude und Bitterkeit. Er nahm neben den anderen Platz und sagte:
"Unser Gastgeber hat seine Akkreditive".
Ohne ein Wort zu sagen, reichte ihm der maskierte Mann mit einer schwarz behandschuhten Hand einen versiegelten Brief.
Samuel näherte sich der Flamme und untersuchte das Siegel.
"Ja", sagte er, "das ist das Siegel des Rates".
Er brach den Umschlag auf und entfaltete den Brief.
"Dies sind die Zeichen und Signaturen".
Dann las er laut vor:
"Unsere Brüder in Paris werden zu allen ihren Versammlungen den Überbringer des vorliegenden Schreibens zulassen, dem wir alle unsere Kräfte voll anvertrauen. Er wird bei den Beratungen eine ausschlaggebende Stimme haben. Er wird immer seine Maske aufbehalten und wird nie sprechen. Er wird Fragen durch Ja- oder Nein-Zeichen oder durch Schweigen beantworten. Denn wir wollen, dass seine Individualität verschwindet oder in unserem kollektiven Denken aufgeht; er wird kein Mensch sein, sondern der unsichtbare und stumme Rat; er wird aufhören, er zu sein, um nur noch wir zu sein".
"Das ist gut", sagte Samuel, schloss den Brief und steckte ihn in seine Tasche. "Die Sitzung wurde zur Ordnung gerufen".
Alle haben sich wieder hingesetzt.
"Da der Oberste Rat uns dieses Mal anhört", sagte Samuel Gelb, "wird es, denke ich, nützlich sein, damit zu beginnen, zu sagen, wo wir in Frankreich stehen, und unsere Hoffnungen und Fortschritte zu rekapitulieren".
Der maskierte Mann nickte zustimmend. Samuel fuhr fort:
"Seit vierzehn Jahren, seit dem Sturz des Kaisers Napoleon, hat sich die Union der Tugenden verändert, nicht in den Ideen, aber im Zweck. Der Despot ist gefallen, er bekämpft den Despotismus. Die Könige hatten Deutschland die Freiheit versprochen, nur um sie gegen Napoleon zu erheben: Napoleon tot, ahmten sie nach, was sie ihm vorwarfen, und sie machten sich zur Wahrung seiner Tyrannei. Hat unsere liebe Nation, die einst von einem Riesen zusammengehalten wurde, viel dadurch gewonnen, dass sie von den subtilen Fallen dieser Liliputaner-Königreiche erdrosselt wurde? Die Unterdrückung ist nur noch demütigender. Die Union der Stärke hat uns von der Fremdherrschaft befreit; es ist an der Union der Tugend, das innere Joch zu brechen. Nach der Unabhängigkeit wollen wir die Freiheit".
"Wir werden es haben!", rief einer der fünf.
"Zumindest haben wir das bereits getan", so Samuel. "Das Herz der Demokratie schlägt in Paris. Es war daher notwendig, dass die Union in direktem und ununterbrochenem Kontakt mit Paris stand. Es war notwendig, dass eine intelligente und sichere Gruppe zwischen den beiden Ländern stand, die eine Hand zum Obersten Rat von Deutschland und die andere zu den Verkäufen des Karbonarismus von Frankreich ausstreckte".
"Das war die Rolle, die die fünf Freunde, die mich bei meiner Rückkehr aus Indien vor zwei Jahren freundlicherweise mit ihnen verbanden, angenommen haben. Und nie, so behaupte ich, war die Propaganda tapferer und hingebungsvoller als die ihrige".
"Wir haben unsere Pflicht getan", sagte einer der Betreuer.
"Nun, Sir", sagte Samuel und wandte sich direkter an seinen stummen Zuhörer, "Sie, der Sie vielleicht von außerhalb gekommen sind, möchten Sie wissen, wie die Lage hier ist? Nun, das Ende ist nah. Das halb-liberale Ministerium,