В порту множество уличных кафе, каждое из которых оформлено в особом стиле: в одном из них – розовые стулья со спинками в виде сердечек, а на круглых столиках написано: «Vive la fête (Да здравствует праздник)», «Party time (Время веселиться)», «Tonight (Сегодня вечером)». Но сегодня, в воскресенье, большинство ресторанов и кафе были закрыты.
В поисках воды мы зашли в кафетерий. Тут мое внимание привлекла такая картина: на диване за столиком сидит светловолосый голубоглазый мальчик лет пяти-шести в белой рубашке и голубом вязаном жилете. Обхватив двумя ручками жестяную банку, он с серьезным и сосредоточенным видом тянет через соломку апельсиновый сок. А прямо над ним висит огромный постер, на котором большими буквами написано: «LIFE IS TOO SHORT TO BE SERIOUS (Жизнь слишком коротка, чтобы быть серьезным)». Этот забавный диссонанс вызвал у нас умиление. Мне подумалось, что в Монако даже дети очень сознательные и относятся ко всему серьезно и ответственно.
Пройдясь по набережной, мы решили подняться на гору по многочисленным ступеням. Вознаграждением за крутой подъем были потрясающие виды с разных по высоте площадок, отдых в ухоженных беседках, пение птиц и чудная средиземноморская растительность. Так мы попали в исторический центр Монако – Монако-Виль (Monaco-Ville). В «старом городе», как его еще называют, находятся Княжеский дворец, Кафедральный собор Монако, Океанографический музей и сады Сен-Мартена.
Монако-Виль сохранил атмосферу средневековья, большинство его улиц остаются пешеходными. Древние высокие каменные стены, охрана возле массивных ворот, пушки, парк с вековыми деревьями, площадь, с которой открывается сказочный вид на Лазурный берег, белый автомобиль Renault Master с надписью: «Carabiniers du Prince (Карабинеры Принца)» – все, что мы здесь видели, было совершенно другим миром, кардинально отличающимся от мира простых смертных. Площадь была заполнена туристами. Вслед за одной из экскурсионных групп мы зашли в магазин за сувенирами, а затем отправились выше, к всемирно известному Океанографическому музею.
Вскоре мы оказались в живописном месте на отвесной скале. С нее открывался незабываемый вид на море и яхты, казавшиеся с такой высоты игрушечными.
Океанографический музей был основан князем Монако Альбером I, который лично участвовал в морских экспедициях. В этом же здании находится и один из лучших Аквариумов Европы. В течение многих лет музеем руководил океанограф Жак-Ив Кусто. У входа сразу бросается в глаза старая субмарина ярко-желтого цвета – батискаф, который использовал знаменитый исследователь морских глубин. Вокруг здания, считающегося одним из шедевров монументальной архитектуры, раскинулись сады Сен-Мартена. Необыкновенная свежесть чувствуется в воздухе: морской бриз смешивается с ароматом растений из самых разных стран. В саду также много скульптур, в том числе есть памятник князю Альберу I, который поддерживал науки и искусства, был прославленным ученым в области антропологии,