– К чему готова? – осипшим от волнения голосом переспросила я.
– Ну, скажем так, быть не только гостьей?
– А кем?
– Скоро, очень скоро узнаешь! – присев на корточки, тихо произнесла она.
– Неужели о том, что у меня есть хоть какой-то выбор?
– Что ты имеешь в виду, поясни?!
– Могу ли я после того, как выполню все ваши условия, вернуться на Землю? И если да, в каком возрасте? До того как превращусь в древнюю старуху или вообще умру?
Эллада весело расхохоталась.
– Дорогая моя! Все в твоих руках! Как ты решишь, так и будет! Могу тебя заверить, что такая возможность у тебя действительно имеется!
Мы вышли из Храма знаний. Массивные половины Дверей пришли в движение, уступив дорогу выплывшей, как мне казалось из неоткуда, серебристой ленте, которая по мере своего продвижения приняла формы мягкого кресла и шикарной двуместной кабинки, в которой пахло жасмином.
Я посмотрела на Элладу. Она сидела с закрытыми глазами. Длинные пушистые ресницы отбрасывали легкую тень на ее юное лицо.
– Спит, – успела подумать я, и в этот момент наша кабинка плавно приводнилась, благодаря появлению гибких лопастей, напоминающих громадные рыбьи плавники.
«Сколько приключений в течение такого короткого времени», – подумала я и снова посмотрела на лицо своей спутницы. Она была прекрасна.
Глава четвертая
За своими невеселыми мыслями я не заметила, как и когда наша многофункциональная кабина пришвартовались на одном из пирсов красивой и уютной гавани. Эллада открыла глаза, улыбнулась и нежно погладила мою руку, лежащую на подлокотнике. От ее дружеского прикосновения стало спокойнее на душе.
– Ну, дорогая гостья, как тебе наше путешествие? – ступив на пирс, спросила Эллада.
А я не успела даже рта открыть, как к нам подлетела двухместная колесница, запряженная пятью лошадьми. Скосив в мою сторону горящие злостью глаза, они пряли ушами, грызли удила и нетерпеливо перебирали ногами.
Эллада грациозно вскочила в колесницу и протянула мне руку.
– Прыгай!
Я попятилась назад и замерла на месте. Девушка звонко рассмеялась.
– Не бойся! Смелее! Держись за мою руку!
– Это невозможно! – простонала я, протягивая дрожащую ладонь. Мгновенье, и я, не удержав равновесия, плюхнулась на сиденье прямо посередине.
– Расслабься! Вдыхай ароматы и любуйся прекрасной природой! – воскликнула девушка и, взмахнув кнутом с золотой рукояткой, издала гортанно-протяжный клич. Лошади рванули с места, и я увидела изумрудного цвета гавань. Над нею простирался прекрасный город с великолепными дворцами и роскошной зеленью садов, поднимавшихся вверх почти до самой вершины подводной скалы, над которой возвышался и парил Храм. На шпиле этого Храма красовался золотой Трезубец,