промозглую сырую позднюю осень. Горло сковала болезненная сухость и уже ощущалась боль при глотании – первые предвестники простуды. Жозе подул своим тёплым дыханием на озябшие пальцы рук и ещё плотнее обмотал шарф вокруг шеи, собираясь уходить, как вдруг его внимание привлекла группа подростков, расположившаяся на лужайке неподалёку: ловкие юноши умело жонглировали винными бутылками и делали сальто под одобрительные и удивленные взгляды зевак… «Задержусь-ка я ещё ненадолго», – решил мужчина и поднял воротник бежевого кашемирового пальто. Время двигалось медленно, в своём обычном воскресном настроении, совершенно не замечая задумчиво-печального смуглого мужчину, сгорбленно сидящего посреди зелёной кованой скамейки. Жозе застыл без движения, возможно, даже задремал, пока его взгляд неотрывно следил за опадающей листвой сквозь полуприкрытые веки… Внезапно к носку его ботинка подкатился разноцветный резиновый мяч. Удар был не сильным, но от неожиданности Жозе испуганно вздрогнул, будто его разбудили неожиданным телефонным звонком среди ночи. Посреди того самого газона, откуда недавно ушли жонглёры, расположилась шумная компания из четырёх крепких молодых алжирцев с маленьким ребёнком. В глаза невольно бросился их неряшливый вид, грубая речь и окурки, которые они то и дело бросали в сухую листву. Самому старшему и главному из них на вид было не более тридцати – на гладко выбритой голове у правого виска черной кляксой расплылась татуировка, сложенная из нескольких неопределённых символов и диковинного змея, что опускался к ключице, обвивая шею кольцом. Суровый взгляд жёлто-карих глаз смотрел на окружающих из-под густых чёрных бровей холодно, резко, с презрением. Однако обращаясь на ребёнка, взгляд тут же смягчался и прищуривался ласковой улыбкой. Жозе не мог поверить своим глазам – грубый головорез с золотой цепью на запястье, в потёртой пыльной кожаной куртке и армейских штанах, заправленных в грубые коричневые ботинки, отнюдь не бесчувственный чурбан, а живой человек из плоти и крови, способный на искренние чувства… Красивый кучерявый малыш, судя по всему, его сын? Паттерны мозга, что судят о людях поверхностно и безусловно истинно с первого взгляда, тут же рассыпались, оставив Жозе рефлексировать об увиденном, не отрывая от компании свой удивлённый взгляд. Один из парней заметил внимание чужака и немедля ответил в резкой агрессивной манере: «Чего уставился, урод? Мы с тобой знакомы? Отверни свою мерзкую рожу или мои парни попросят тебя вежливо», – мгновенно отреагировал главный, а один из юнцов, желая выслужиться перед старшим, не дожидаясь команды, вытянулся во весь рост, сжал кулак и замахнулся им в направлении скамейки Жозе. Мужчина с татуировкой остановил пыл своего приятеля и с нескрываемой угрозой во взгляде посмотрел на незнакомца. Бразилец ощутил сначала испуг, затем рассеянно извинился и отвёл взгляд.
Компания очень быстро
