– Но, ведь Ленке только десять лет… недавно исполнилось, – напомнил Серёжка.
– А Мерзавре именно такие юные особы и нужны. Переселение в новое тело состоится не сразу. Выбранное тело ей нужно протестировать – проверить его на профпригодность и способность принять чужой разум, и, если что не так – перестроить под себя. Подготовить молодой организм к предстоящим перегрузкам. Но главное, что требуется Мерзавре – убить в девочке память о родных, близких и, – Иванов положил руку на Серёжкино плечо, – о друзьях. Ей необходимо искоренить ностальгию – тоску по родине, – которая ещё долго будет жить в душе девочки, ожесточить её сердце. А на всё это требуется определенное время… Но, кажется, мы его сейчас преступно тратим.
– Но вы же говорите, что время есть!
– И, тем не менее, торопиться надо. Обработка сознания Лены Кузнецовой начнется немедленно, и, если опоздать…, ваша подруга может просто не узнать вас. Или узнает, но не пожелает вернуться… Итак. – Иванов повернулся к Мурлону, – Девочку надо спасать! Как ты понимаешь, сам я туда идти не могу… – Бывший волшебник убедительно посмотрел Мурлону в глаза. Тот понимающе кивнул, – придётся тебе сопровождать Сережу в его поисках украденной Мерзаврой девочки. Хотелось бы, чтоб ты стал ему верным помощником и старшим товарищем, постарался бы уберечь юношу от всякого рода опасностей.
– Само собой! Сделаю всё, что в моих силах, – пообещал Мурлон, – ты меня знаешь… Ну, что, прямо сейчас и отправимся.
– А далеко идти? – спросил Серёжка.
– Не идти, а ехать, – поправил его Мурлон, – на метро поедем, потом на трамвае. Ну, а потом… немного и пешочком пройдёмся. Свежим воздухом подышим… Мне, как ты понимаешь, в таком виде разгуливать по городу не совсем… удобно. Придётся тебе меня в корзинке потаскать.
Мурлон снова принял свой прежний кошачий вид, а бывший волшебник Иванов, в который раз вздохнув, достал из-под стола красную пластмассовую корзину. В таких корзинах владельцы кошек и маленьких собачек обычно возят своих питомцев на дачу или к ветеринару.
– Удачи вам, ребята! – пожелал им на прощанье бывший волшебник.
В двери Серёжка обернулся. Близорукие глаза Ивана Ивановича уже не были похожи на яркие весенние цветы. Они словно выцвели, и в них была заметна грусть. Васильки завяли…
Яркое солнце в слуховом окне дома № 17 по улице Чудесной
Мурлон оказался довольно тяжёлым котом. Благо, до метро идти было не так далеко, а остановка трамвая находилась в двух шагах от конечной станции.
– Теперь куда? – спросил Серёжка, спрыгнув с подножки трамвая и дождавшись, когда немногочисленные пассажиры разойдутся по своим делам, а ожидающие займут места и трамвай отъедет.
– Прямо через лесок, – ответил Мурлон. – Отойдёшь метров на сто, остановись. Дальше я сам пойду. Там,