– А как мне Ленку спасти?.. Где найти эту… злую волшебницу?
Бывший волшебник Иванов удивлённо взглянул на мальчика:
– Вам?.. Нет, это исключено, слишком опасно. Лучше идите-ка вы домой, юноша, а я попытаюсь сам что-нибудь предпринять…
– Не пойду я домой! – решительно заявил Серёжка, – Ещё не хватало дома отсиживаться, когда Ленке опасность грозит! Рассказывайте, как мне найти Мерзавру, я пойду и приведу Ленку домой.
– Ваше желание спасти подругу вполне понятно, – немного поколебавшись, сказал Иванов, – но повторяю: это слишком опасно. Мерзавра…
– Я всё равно буду Ленку искать! – перебил Ивана Ивановича Серёжка. – Не скажете, как до этой вашей Мерзавры добраться, сам найду! В Интернете посмотрю, наверняка, в ссылках что-нибудь про неё есть.
Бывшему волшебнику стало совершенно понятно, что на поиски подруги мальчик настроен весьма решительно, даже, можно сказать – категорически. Он тяжело вздохнул:
– Значит, вы, молодой человек, готовы к трудностям и опасностям всякого рода.
– Да я за Ленку!..
– Верю, – снова вздохнул Иванов и, повернувшись к двери, позвал своих «ассистентов»: Мурлон! Якоб! Ну-ка, ребятки, идите сюда. Кому-то из вас придётся внепланово посетить Волшебный мир и стать проводником и помощником этому молодому человеку.
Якоб даже не шёлохнулся.
– Я – пас, – категорически отказался он, – пойду лучше на кухню, поклюю чего-нибудь…
Кот презрительно фыркнул и заявил человеческим голосом на чистейшем русском языке, без какого-либо акцента:
– Всегда говорил, что наш Яша сачок, каких поискать!
Потом он встал на задние лапы и быстро увеличился в размерах примерно до Серёжкиного роста. Степенно подойдя к столу, кот придвинул кресло-качалку и уселся, положив ногу на ногу.
У Серёжки глаза вылезли на лоб от изумления. Он даже ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться – не спит ли…
– Знакомьтесь, – предложил бывший волшебник.
– Серёжка, – оторопело произнёс мальчик.
– Мурлон Бордо, – чинно представился кот, – настаиваю именно на таком обращении к себе. Никаких Мурзей, Мурзиков, Мурлык и прочих вольных трактовок моего имени. Мурзя я только для близких. Попрошу запомнить!
– Я… я запомню, – пообещал Серёжка и зачем-то добавил, – Ваше Сиятельство.
Кот ухмыльнулся, он был, явно, польщён саном, присвоенным ему Серёжкой по незнанию и в результате растерянности, но, здраво рассудив, что подобное возвеличивание его персоны, пожалуй, станет помехой в общении, милостиво разрешил:
– Хорошо, Серёжка, можешь называть меня просто – Мурлон. Но, повторяю, никаких уменьшительных и ласкательных!
– Да-да, я помню, – кивнул Серёжка.
– Итак, Мурзя, ты все слышал, – начал Иванов, – видать, срок пришёл, коли Мерзавра совершила это дерзкое похищение.
– Конечно,