Я не желаю знать, что это означает.
– За тобой будут внимательно наблюдать. С этого дня ты живешь на лезвии ножа. Один неверный шаг, одно неверное слово – и ты поплатишься.
Мне становится тяжело дышать, словно я чувствую на себе цепи, которыми обвивают меня король и королева.
– А как же моя жизнь?
– Какая жизнь? – восклицает Элара. – Девочка, ты попала в сказку!
Кэл на мгновение закрывает глаза, как будто от смеха королевы ему делается больно.
– Она имеет в виду свою семью. У Мэры… у этой девушки есть родные.
Гиза, мама, папа, братья, Килорн… у меня отнимают всё.
– Ах, это, – фыркает король и плюхается обратно в кресло. – Мы выплатим им компенсацию, чтоб молчали.
– Я хочу, чтоб моих братьев вернули с фронта.
В кои-то веки, кажется, я поступила правильно.
– И чтобы не призывали моего друга, Килорна Уоррена.
Тиберий отвечает мгновенно. Несколько Красных солдат для него ничего не значат.
– Решено.
Впрочем, это не похоже на помилование. Скорее, на смертный приговор.
Глава 9
Леди Мэриэна Титанос, дочь леди Норы Нолле Титанос и лорда Этана Титаноса, генерала Железного легиона. Наследница Дома Титаноса. Мэриэна Титанос. Титанос.
Новое имя эхом отдается в моих ушах, пока Красные горничные готовят меня к предстоящему ужасу. Три девушки работают быстро и слаженно, не обмениваясь ни единым словом. Мне они тоже не задают вопросов, хотя, несомненно, им очень хочется. «Ничего не говори». – Я это помню. Прислуге не позволяется заговаривать со мной и уж тем более обсуждать меня друг с другом. Даже несмотря на те странности – Красные странности, – которые они, разумеется, замечают.
Они долго и мучительно пытаются сделать меня «пристойной» – моют, причесывают, раскрашивают, превращая в нелепое существо, которым я должна стать. Самое неприятное – это макияж, особенно густой слой белой пасты, которую наносят на кожу. Горничные изводят три баночки, покрывая лицо, шею, ключицы и руки блестящим влажным порошком. В зеркале это выглядит так, словно из меня высосали все тепло, словно пудра впитала жар моего тела. Удивленно ахнув, я понимаю: они постарались скрыть мой естественный румянец, знак того, что в моих жилах струится красная кровь. Я притворяюсь Серебряной – и когда служанки заканчивают процесс, выгляжу я как надо. Со свежевыбеленной кожей, подведенными глазами и темными губами я кажусь холодной и жестокой… живая бритва. Теперь я похожа на Серебряную. Я красива.
И мне это не нравится.
«Сколько продлится помолвка с принцем?» Сама мысль кажется безумной. «Это и есть безумие. Никакой Серебряный в здравом уме на тебе не женится, тем более принц Норты. Ни для того, чтобы усмирить восстание, ни для того, чтобы скрыть твое подлинное происхождение, ни для чего. Так почему же это произошло?»
Пока