– Это нечестно! – воскликнула принцесса и понеслась на помощь.
– Стой, дура! – заорал Шио и бросился вдогонку.
Со всего маху влетев в клубок сражения, Рия начала бить разбойников клинком по головам. Именно бить, пришлось орудовать клинком как дубинкой, потому что с непривычки она забыла вытащить его из ножен. Подлетевший на помощь Шио хоть и не забыл вынуть клинок из ножен, но эффекта добился небольшого. Один убитый и двое поцарапанных. В балладах в случаях, подобных этому, пишут, что силы были не равны. Всех троих – Шио, Рию и незнакомого путника разбойники быстро стащили с коней. Шио и Рию связали. Незнакомца связывать надобности не было, он оказался тяжело ранен и находился без сознания.
– Дура! – бросил сквозь зубы Шио.
– Сам такой! – ответила Рия и гордо отвернулась.
Поскольку всё равно заняться было нечем, принцесса начала прислушиваться к беседе лиходеев, а ну как получится узнать что-то интересное. Скорее всего, Хитрец занимался тем же, но с ним Рия твёрдо решила не разговаривать.
Из разговора разбойников стало понятно, что поймали их для какого-то колдуна, использовавшего людей в магических опытах. И что сейчас их отвезут в тайную пещеру и оставят. А колдун появится и сам заберёт их в свою лабораторию. Колдун был скрытен и открывать местонахождение лаборатории разбойникам не спешил. Но они и сами не желали его знать. Зачем нужны сложности, когда всё предельно просто – они колдуну людей, он им – деньги, и разбежались в разные стороны.
Разбойники вывели из леса лошадей, привязали к ним трофейных и, перебросив пленников впереди себя, двинулись через тайный брод к Аурским копям. Ехать поперёк седла оказалось ещё неудобнее, чем в седле. Лицо то и дело тыкалось в лоснящуюся потом лошадиную шкуру.
Подъехав к копям со стороны реки, они увидели пещеру. Рию и Шио затолкнули внутрь, бросили к ним не пришедшего в сознание незнакомца и привалили вход большим камнем.
В пещере сразу стало темно. Только несколько лучиков света пробивалось в щели между камнем и входом в пещеру.
– Ну что, довольна?! – сердито спросил Шио.
– Всю жизнь мечтала! – огрызнулась принцесса.
– Дура ты, хоть и царственная… А на дур не обижаются, хотя, будь моя воля, я тебя не то что в монастырь… в копи продал бы.
Рия обиделась окончательно и даже всхлипнула. Хитрец, услышав всхлип, сразу же пошел на попятную.
– Ладно, не дуйся! Нам выбираться надо, а не ссориться.
– Надо! А как?
– Сначала избавимся от верёвок, а потом видно будет. Попытаемся отодвинуть камень.
– Угу! А ты видел, сколько человек придвигало камень? Думаешь, вдвоем мы сможем его отодвинуть?!
– Думаю, что не сможем.
– Издеваешься?! – прошипела Рия.
– Нет! Просто предлагаю решать задачи по мере