К вечеру толпа на базарной площади рассосалась, торговец взял две корзины и начал обходить дома, предлагая непроданный днём товар. Когда уже темнело, он добрался и до хижины сержанта.
– Мне ничего не нужно, да и предложить на обмен мне нечего, – попытался отогнать назойливого посетителя Джордж.
– Сержант Мгонго, я могу предложить тебе жизнь, – отозвался торговец.
Джордж присмотрелся внимательно к посетителю. Ничего необычного, таких торговцев сержант повидал немало. Впрочем кое-что необычное было, вспомнилась дневная базарная площадь. У этого торговца не было помощников. Он был один. Один! И это в стране, где человеческая жизнь стоит меньше, чем любой из товаров в его грузовичке!
– Что я буду должен? – сержант достаточно прожил в этом мире и не верил в бескорыстные намерения незнакомых людей.
– Десять лет поработаешь в качестве военного специалиста.
– Бесплатно?
– Оплата алмазами, девяносто карат в год, плюс я тебя вывезу сегодня из этого капкана.
– Как тебя зовут?
– Дэнзил.
– Вот что я тебе скажу, Дэнзил, эти ребята не выпустят отсюда и тебя.
– Они уже сказали мне об этом, но у меня есть идея. Ты же ничего не теряешь.
Сержант задумался, шансы совершить побег вдвоём и на машине увеличивались.
– У тебя есть оружие?
– Найду.
– Какой же у тебя план действий?
– Сейчас вернусь к машине, переставлю её ближе к дороге. Когда окончательно стемнеет, подберись незаметно к машине.
– А дальше?
– Откатим машину подальше по дороге, затем я спрячу тебя в кузове. Двигатель у моей машины очень тихий, в городе никто не услышит. На посту я поговорю с солдатами, может быть удастся их убедить. Я сегодня торговал с большими убытками, пока не всучил им столько пойла, что хватит на целый полк. Ты же не думаешь, что моё появление здесь случайно?
– Я надеялся, что это знак судьбы.
– Так и есть. Судьбе угодно предложить тебе поработать на другой планете. Наша организация давно наблюдает за тобой, ты вполне подходишь к нашим требованиям. Наша Галактика выглядит как диск с утолщением в центре, так называемым ядром. Планета, на которой тебе придётся работать, расположена на полпути между ядром и Землёй.
– Мне наплевать, как выглядит Галактика, и где расположены все планеты, вместе взятые. Если ты выполнишь хотя бы половину обещанного, я готов отправиться за тобой куда угодно. Можешь считать это согласием.
– Тогда приступим, я зайду для вида ещё в пару домов.
Торговец подхватил корзины и направился к ближайшему