– Оно неплохое, да? – вдруг зазвучал еще один голос, и из-за угла вышел мистер Грегори.
Я покрылся мурашками:
– Ребята, я, серьезно, думаю…
– Да хватит тебе, Джесси. Забудь уже. Я извиняюсь, достаточно? – перебил меня Эрик и повернулся к Чарли: – Он бесится, что я тут ем мороженое, вместо того чтобы вас искать. Но это ванильное со сливочной карамелью, понимаешь? Джесси, я сейчас и вам достану. Просто сядь и расслабься.
– Да дело не в том, – сказал я.
– А в чем? – Эрик двинулся к морозилке, и, прежде чем я успел ответить, его отвлекло что-то на дверце холодильника: – Эй, Чарли, а кто такой Рауль Лудбар?
Чарли испуганно поднял глаза:
– Что?!
Эрик указал на приглашение на дверце:
– Какой-то тип по имени Рауль Лудбар пригласил тебя на вечеринку-сюрприз. В нашем классе такого парня точно нет, так? И меня Рауль Лудбар точно не приглашал на вечеринку. Джесси, а тебя Рауль Лудбар приглашал?
Я больше не мог выносить треп Эрика. Я сгреб его за плечи и произнес:
– Эрик. Сосредоточься. – Когда он на две секунды заткнулся, я уставился ему прямо в глаза и спросил: – Хочешь поиграть в «мышеловку»?
Мой друг, похоже, был сбит с толку:
– Э-э, в настольную игру? Да нет, не особо.
Мне ужасно захотелось его стукнуть:
– МЫШЕЛОВКА.
Еще секунду Эрик пялился на меня, потом выражение его лица изменилось:
– О-о-о! – И тут он ужасно огорчился: – Но… мороженое…
– Я уберу твое в морозилку. Хорошо?
Эрик вздохнул и обернулся:
– Мистер Грегори, Роджер раньше делал такую крутую петлю в воздухе, и мы хотим как-то заставить его повторить ее.
Мистер Грегори просиял:
– Маневр 459! Он действительно неплох! Я могу показать вам его прямо сейчас на заднем дворе, если хотите.
– Было бы здорово, – проговорил Эрик с физиономией, выражающей прямо противоположное.
Мистер Грегори с Эриком и Роджером на хвосте вышли из дома. Как только дверь закрылась, я вытащил из кармана шнур:
– Чарли, смотри! Вот что нам нужно!
– Класс, – с отсутствующим видом отозвался Чарли.
– Твой папа – то есть, как я понимаю, не твой папа, а этот робот – стянул с себя кожу и воткнул это в палец! Это самое жуткое, что я видел в жизни!
– Уж наверняка, – согласился Чарли, по-прежнему глядя мимо меня на холодильник.
– Эй! – Я постучал его по макушке. – Ты в порядке? Мы нашли то, что надо! Давай отнесем этот шнур в полицию и вернем твоего папу!
– Нам не нужно нести его в полицию.
Я вскинул руки:
– Да почему не нужно?!
Чарли не ответил. Я обернулся посмотреть, что так его заворожило. Это было приглашение, на которое обратил внимание Эрик.
Я пригляделся внимательнее. На лицевой стороне открытки был изображен робот, держащий воздушные шарики и торт. Палец другой руки робот приложил ко рту. «Тссс! –