Уж как-то нарочито наивно вёл себя этот незваный гость. Обычный мужик, хоть бы даже и сектант, хоть бы даже и прикидывающийся каким-то там духом, не поддался бы на уловку с домофоном.
А этот…
«Или продолжает разыгрывать?»
– Давай, обогащай! – потребовал Сергей. – У тебя три минуты!
И он выразительно кивнул на аппарат внутриподъездной связи.
– Э, хватил!
И дух вздохнул тяжело, озабоченно наморщив лоб.
– За три минуты… Духи моего уровня на такое не способны. Я же… это…
Он ещё раз вздохнул, теперь уже смущённо.
– …Из нижнего астрала. К тебе же не Люцифер пришёл в гости, и не архангел какой-нибудь златокрылый. И не повелитель планеты Оруана, и не…
Он откашлялся.
– Впрочем… в качестве аванса…
Он резко, с харкающим звуком выбросил из лёгких воздух, и, вместе с воздухом – длинную зеленоватую ленту упругой, по-драконьи завившейся в воздухе бумаги.
Ленту он быстрым движением перехватил, на глазах изумлённого хозяина быстро порвал в клочья, скомкал их, бумажный ком поднёс ко рту, быстро прошептал что-то и показал испуганно попятившемуся Сергею вкусно пахнущую свежей типографской краской пачку долларов.
– Вот! Три тысячи! Доллары юнайтед стейтс оф, извиняюсь, Америка! Я на улице точно такие видел сегодня утром. У прохожего одного… В общем, через плечо заглянул.
Сергей, застыв, полминуты смотрел неотрывно на бумажную пачку, кривыми от волнения губами бормоча что-то невнятное.
– Ай-люли! – крикнул дух и сунул деньги Сергею в нагрудный карман (сразу отвисший под бумажной тяжестью) не слишком свежей и не слишком чистой домашней рубашки (заменявшей Сергею халат, пижаму и прочие не слишком ему нужные составные части домашнего выходного одеяния).
– Это что… Мне? Зачем?
«Провокатор? Псих? Подбро… Да не, я же не чиновник, чтобы мне взятку подбрасывать. Я безработный водитель… Временно безработный, то есть… Чего это он?!»
– Где-то я эти фокусы видел, – задумчиво произнёс, приходя в себя, Сергей.
– Верни деньги! – потребовал дух.
Сергей испуганно замотал головой.
– Верни деньги, и я тебе докажу, что они настоящие! – возвысил голос благодетель. – Я сам, в твоём присутствии обменяю их на рубли. В настоящем банке! На настоящие рубли!
Сергей хмыкнул и скептически заметил:
– Таких менял и среди людей хватает…
И вдруг, почувствовав лёгкость недобрую, хлопнул себя по нагрудному карману.
«Батюшки!»
Карман был пуст.
– Не будешь сомневаться в доброте потусторонних существ! – наставительно заметил дух. – Оклеветали нас, ерунду всякую насочиняли. Будто не можем мы награды дать истинной…
И тут сорвался в истошный визг:
– Неправда!!!
После чего, оттолкнув прочь с пути впавшего от потери денег в тяжёлое, горестное оцепенение безработного водителя,