– С собой?! – в один голос спросил отряд.
– Да. И обсуждению это не подлежит.
Повисла пауза.
– Я не подведу! – радостно воскликнула Витара. – Вернуть Камни будет честью для меня!
– Чего так тебе эти Камни сдались? – раздраженно спросил я, поглядывая на девчонку.
Смазливое лицо, курносый нос, совсем еще ребенок. Но вот глаза… Были они колкие, въедливые, какие есть только у тех, кто многое уже повидал на своем коротком веку.
– Ты же ведь все равно ни к какому клану не принадлежишь.
– Для этого и хочу вернуть, – ответила Витара. – Чтобы вступить в клан. В Епархию. Или к хиусам. Возврат Камней будет хорошим аргументом чтобы провести для меня обряд инициации в хамул.
Относительно того, что девочка вообще продержится и дойдет с нами до конца, у меня были сильные сомнения.
– Хорошо, – нехотя ответил я. – Но есть одно условие: ты всегда держишься позади основной группы и не мешаешь нам. Если что-то не устраивает – остаешься тут. Ну и гарантировать твою сохранность тут тебе никто не будет. Ты сама ввязалась в это.
– Меня все устраивает! – тут же выпалила девчонка и засияла от радости.
– Тогда не будем задерживаться.
Мы двинули в путь.
«Кеша, я правильно понял, что идти нам надо до того луча, который я вижу на горизонте? – спросил я Читающего. – И вообще, сколько будет переходов между Порталами прежде, чем мы доберёмся до цели?»
Воробей ответил не сразу, словно соображая.
Магические флуктуации, которые я улавливаю, показывают, что перемещение прошло не по плану. Из-за дополнительной нагрузки, которую создала Витара, выход на нижний уровень сместился.
«Что это значит?» – в душу начало проникать нехорошее чувство.
Второй конец искривления, создаваемого Порталом, появился гораздо дальше той точки, где обычно всегда появлялся. Нам придется потратить дополнительное время на путь.
«Сколько именно?»
Не могу сказать. Но проблема даже не в этом.
«А в чем же тогда?»
В Разрыве.
«Что еще за Разрыв?»
Воробей начал махать крыльями быстрее и летать над моей головой как-то нервно.
На самом первом уровне нижних миров расположен Разрыв – огромная аномалия, представляющая собой бездонный разлом тектонических плит, из которого наружу вырывается огонь и расплавленная порода. Это результат Стальной Войны, произошедшей здесь двести пятьдесят лет назад. Разрыв тянется почти по всему пласту этого мира.
«И что такого? Нечто подобное я и ожидал увидеть в том месте, которое называют Царством Мертвых».
Точка искривления раньше находилась на одной стороне со вторым Порталом. Сейчас же, если верить магическим флуктуациям, мы оказались на противоположной стороне Разрыва.
– Что?! – не смог сдержать эмоций я.
Отряд удивленно посмотрел на меня.
«Покажи мне Разлом. Можешь?»
Могу.
Читающий поднялся чуть выше.