– А для чего, думаешь, я вас брал? – отрезал Кир.
– Я думал, из-за того, что у тебя сломана рука, – неуверенно промямлил Брэкки.
– Нет. Я знал, что я туда не пролезу, потому что слишком толстый, – спокойно признал Кир.
– Дом старосты, – Рюмси выдавила подобие улыбки. – Ясно, почему ты рассчитываешь тут поживиться.
Рюмси успела забыть, как выглядел дом старосты изнутри, хоть и проводила здесь много времени раньше. К своему стыду, Рюмси позабыла многое, чему он учил, но никогда не забывала его доброты.
– Мы можем рискнуть один раз, и больше нам не потребуется лазить по развалинам, – Кир говорил уверенно, разве что его глаза выдавали какое-то внутреннее беспокойство. – Сам же рассказывал о своем озере.
– Дом пустует уже давно, – отозвался Брэкки, – не думаю, что там осталось что-то ценное.
– Мне известно, что там находится шкатулка, а в ней кристалл – Шепчущий кинжал, – ответил Кир.
– Вечный Лес, я сам туда не полезу, – проговорил Брэкки.
– Нет времени спорить! – повысила голос Рюмси. – Полезу я.
Она пошла к развалинам под молчаливыми взглядами мальчишек.
– Ты ведь знал, что я туда не пролезу… – услышала она, как Брэкки обратился к Киру, но ответа уже не разобрала.
Отринув сомнения, она полезла во мрак.
Забравшись в дыру, Рюмси буквально упала в комнату, которая находилась уж чересчур низко. Она почувствовала под ногами твердую поверхность, но ничего не видела из-за темноты.
– Это вроде подвал, – будто угадав ее мысли, прокричал сверху Кир.
Неудивительно. Переход из жары в холод оказался достаточно резким.
– Не ушиблась? – просунув голову, спросил Брэкки.
Рюмси подняла взгляд. Дыра, через которую смотрели мальчики, напоминала полную луну.
– Вроде нет, – проговорила она. – Надеюсь, у вас есть веревка.
Кир выругался, поминая черта, и что-то проворчал в ответ.
Даже внутри чувствовалась трупная вонь, мало того – воняло намного сильнее, чем снаружи. Глаза немного привыкли, и внутри оказалось на удивление светло: из-за пробивающихся через щели лучей солнца. Под ногами хрустели осколки камня и стекла.
Рюмси, осторожно ступая – не хватало порезаться, – шла по подвалу, глаза уже совсем привыкли, и взгляд почти сразу наткнулся на лежащий труп в синем одеянии. Рюмси стало немного не по себе. Над раздутым телом кружили мухи. У мертвеца красовался на шее чудовищный шрам. Рюмси скользнула взглядом по его синему халату. “Качество одежды отменное”, – мелькнула совсем неподходящая мысль.
Похоже, ааконец. Откуда он здесь взялся?
– Все будет хорошо, – тихо пробормотала Рюмси, надеясь подавить нарастающий страх.
Рядом с ааконцем лежала шкатулка.
– Кажется, нашла! – вскрикнула Рюмси.
– Отлично; поищи еще что-нибудь ценное и, по возможности, небольшое! – отозвался Брэкки.
Рюмси присела и открыла шкатулку. Внутри лежал острый кристалл,