Как правило, наш смех трудно назвать спонтанным, но даже если мы ухитримся вести себя более или менее естественно, мы часто отходим в сторону, оставляя собравшихся веселиться, чтобы нам не пришлось снова пройти через это. Если наша реакция выглядит естественной, рассказчик анекдотов может почувствовать прилив энтузиазма и рассказать еще один старый анекдот. И исходя из прошлого опыта, «борода» у следующего анекдота может оказаться еще длиннее, чем у первого.
Это не значит, что не следует рассказывать анекдотов. Напротив, если анекдот не слишком известен, но при этом короткий и хороший, он создаст более легкий настрой и улучшит имидж человека, рассказавшего его.
Проблема только в том, что хорошие анекдоты широко известны и их вспоминают снова и снова. И нередко они становятся все длиннее – каждый рассказчик добавляет к ним новые детали.
Что прекрасно работает, так это чувство юмора, причем хорошее чувство юмора. Хотя анекдоты являются одной из составляющих юмора, они не единственная его разновидность и зачастую не самая подходящая. Выражение лица, иногда просто приподнятая бровь или недовольная гримаса в нужный момент могут оказаться смешнее и эффективнее хорошей остроты. В этом разделе нас интересует юмор – как он работает, как им можно пользоваться, на что направить и каких результатов от него ждать.
Должен предупредить: граница между юмором и вульгарностью очень тонкая, а ее местоположение зависит от аудитории и контекста. Чем ближе мы подходим к этой границе, тем забавнее становимся, но одновременно растет и риск впасть в вульгарность. Поскольку мы никогда не можем быть уверены в истинности координат этой границы, лучше всего держаться на безопасном расстоянии, чтобы не попасть впросак. Гораздо лучше быть не таким смешным, зато сохранить атмосферу респектабельности, чем дойти до точки, когда слушатели начинают много смеяться, а мы можем неверно просчитать ситуацию и оказаться в постыдном положении, которое невозможно будет исправить.
Избегайте шуток, затрагивающих расовую принадлежность, вероисповедание и сексуальные предпочтения. Это попахивает дурным вкусом и может привести к конфликтам. Избегайте также отпускать шутки, которые способны унизить человека, поскольку у них могут быть совершенно непредсказуемые последствия.
Изучать юмор в качестве ресурса, который будет помогать вам убеждать людей, бесполезно. И легко понять, почему. Если бы юмор обладал высокой эффективностью, то комики могли бы выступать перед аудиторией с докладом на любую тему.
Итак, если у нас есть прочный и логичный аргумент, способный