Подобные ритуалы служили одной целью: приспособить юношу к жизни в Инферно, сделать так, чтобы он не боялся ни боли, ни смерти. Сегодняшние испытания кругами Инферно преследуют совершенно другую цель: познать Инферно, научиться противостоять ему и не допустить появление Инферно в нашем обществе. Программа испытания подбирается индивидуально для каждого претендента. Затем он отправляется в Центр реконструкции инфернальных обществ и живёт там некоторое время, испытывая при этом духовные и физические страдания».
Прочитанное не добавило попаданцу оптимизма. Он позвонил наставнику и спросил:
– Скажи, Рагнар, а мне тоже придется проходить круги Инферно?
– Если хочешь стать полноправным членом общества, то да.
– А что будет, если я не пройду испытания? Или откажусь проходить? Чисто теоретически?
– Обычно таких людей оставляем в Детской резервации. Так мы называем это место.
– Э… и что это за место такое, Детская резервация?
– Скоро ты сам его увидишь. До испытания все там живут.
– А ты тоже проходил это испытание?
– Конечно, иначе бы меня никто не допустил до профессии наставника.
– А можешь рассказать, что там происходило?
– Нет, – ответил Рагнар, – у нас не принято делиться своим опытом в Инферно с теми, кто еще не проходил испытания.
– Понятно. Ладно, это все, что я хотел спросить. Пока.
Глава 11. Аудиенция
Однажды наставник сказал:
– Ты жил в прошлом и знаешь много о тех временах. Твоя консультация была бы бесценна для историков и археологов.
– Не вопрос, всегда рад помочь.
– Тогда полетели прямо сейчас.
Они сели во флаер и через пятнадцать минут были уже в городе. Летальный аппарат как всегда, приземлился на крышу очень высокого знания, и Сергей в третий раз увидел футуристический пейзаж. Попаданец заметил некоторые изменения, должно быть, они сели в другой части города.
– Где мы? – спросил Сергей.
– В Храме исторических наук, – ответил Рагнар.
Потом спуск на лифте. Длинные коридоры. Конечным пунктом было странное помещение, представляющее собой огромный зал с высоким потолком (до него было метров пять, не меньше), и многочисленными колоннами.
– Здесь я тебя оставлю. Вернусь, когда закончиться аудиенция.
– Аудиенция с кем?
– Увидишь.
Сергей осмотрел зал. Он был круглый и большой размером чуть ли не с футбольное поле. И кругом колонны, колонны. Колонны были разные. Толстые, тонкие, гладкие цилиндрические, с причудливой резьбой. И их было много.
– Здравствуй, Сергей, – внезапно он услышал из-за спины женский голос.
Обернулся и буквально раскрыл рот от удивления. Перед ним стояла девушка, из одежды на которой только платье, состоящее из соединённых проволоками трубочек, из которых в его время изготавливали жалюзи. Естественно, оно не