– Я тоже люблю снег чистить. Но ты не оставил мне ни одного шанса.
– Сейчас тут закончу и пойду к соседке бабе Наде, помогу – она совсем из калитки выбраться не может, – ответил Алекс.
– Прекрасная идея, но только после завтрака. А у нас есть еще одна лопата?
– Да, я купил в прошлом месяце три, на всякий случай. Оказалось, не зря.
– Хорошо, – ответила женщина и, укутавшись шалью, отправилась в дом.
Подойдя к крыльцу, она бросила взгляд на Алекса. Он с таким рвением и старанием разгребал снег, что ей стало его жалко: «Он так и до города прокопает в одиночку, если вовремя не остановить».
– Алекс!
Он не слышал, она снова позвала. На этот раз собаки подбежали к хозяйке, и мужчина махнул ей рукой.
– Иду!
За завтраком настроение улучшилось. Все же домашняя еда, приготовленная женскими руками, творит чудеса. Они обсудили план снегоборьбы. Позвонила мама Ирины и сообщила, что прийти не может, но помощница Татьяна подойдет к десяти часам.
– Вот и отлично, – убирая со стола, сказала Кассия и добавила: – Ирине лучше побыть в больнице под наблюдением, да и погода не самая благоприятная.
– Согласен, – тихо и угрюмо ответил Алекс.
– С ней все будет хорошо, – она погладила его по плечу и добавила: – Похороны предлагаю организовать сугубо в семейном кругу в конце следующей недели. Ирине не стоит присутствовать при этом.
Угрюмый бородатый здоровяк молча кивнул в знак одобрения. Крошечное тельце восьмимесячного младенца лежало в городском морге.
После завтрака мужчина пошел на улицу продолжать свою снегоуборочную миссию. Кассия с помощницей принялись наводить чистоту и уют в доме. Ближе к полудню хозяйка вышла оценить ситуацию. Надежды на спасение от снежного плена не было. Никто не рискнул выехать со двора. Более того, многие ворота не были расчищены, и улица выглядела довольно странно. С одной стороны, белое одеяло сияло под полуденным солнцем, но с другой – люди оказались в ловушке. Сходить в магазин стало невозможно. А если нужны лекарства или помощь?
Дорожка и подъезд к дому были расчищены. Соседку Алекс тоже «откопал». В некоторых дворах слышен был шум скребущей снег лопаты, но большинство сидели взаперти.
Кассия вернулась в дом, дала задание Татьяне и, одевшись тепло, направилась во двор. Она прихватила обе лопаты и вышла на дорогу.
– Зачем тебе две лопаты?
– Ну, у меня же две руки, – пошутила женщина.
– Ты что, серьезно? – недоумевал Алекс.
– Нет конечно, сейчас поймаю кого-нибудь. Лопата же классная. Тут таких нет!
– Че, правда? Обычная лопата.
– Это для тебя обычная. Ты молодец, что три купил, можно было еще парочку прикупить. Лопата ведь – не самое важное здесь. Последние годы снег редко выпадает, вот никто их и не покупает, да и денег у людей нет на такую роскошь.
Она