Спустя неделю вода ушла, оставив за собой: разрушенный, холодный, мёртвый город.
Андрей Шиканян
СМУТНАЯ УГРОЗА
Провидица проснулась от своего крика. Она села на кровати и, бормоча что-то неразборчивое, уставилась в темноту, подслеповато щурясь. Женщина находилась в преклонном возрасте, и зрение подводило её.
В комнату ворвались служанки, жрицы и охрана. Внесли факелы. Но Провидица не реагировала на свет. Она продолжала смотреть в никуда и бормотала:
– Мир разделился… Мир разделился…
– Что случилось, Матушка Провидица, что вам привиделось? – Старшая жрица пыталась успокоить старую женщину, отвлекая её вопросом от видений.
– Мир разделился, – продолжала бормотать Провидица.
Потом глаза её закрылись, и она с тихим вздохом опустилась на кровать.
– Неужели умерла? – робко предположил кто-то из собравшихся.
– Типун тебе… – чей-то грубый голос прервал паникёра.
– Все вон! – Старшая жрица сурово посмотрела на столпившихся слуг и воинов. Этого хватило, чтобы комната вмиг стала почти пустой.
В этот момент Провидица пришла в себя. Она открыла глаза. Глубоко вдохнула. Затем села на кровати и, увидев Старшую жрицу, заговорила:
– Я видела сон. В мироздании возникла дыра с огненными краями. С моей стороны, у открытого ангара, рядом с лужей сидел ребёнок – мальчик лет восьми – и играл гладкими однотонными шарами, которые выкатывались из нутра помещения. Он обмакивал эти шары в воду, и они взлетали в голубое небо. Только на шарах этих, словно отпечатанные, виднелись цифры. Лицо мальчика было задумчиво, будто он размышлял о чём-то очень важном. По ту сторону огня стояли мёртвые люди. Мёртвые, но живые. За их спинами виднелись развалины и красное небо умирающего, отравленного мира. Странные люди скалились, глядя на мальчика. Они явно хотели причинить ему вред, но не могли преодолеть прозрачную стену, которая отделяла их.
– Считаете, что это пророчество? – немного недоверчиво спросила Старшая жрица.
– Не знаю, Хама, мне то неведомо. Но сон слишком яркий, чтобы не обращать на него внимания.
Старшая жрица подала Провидице воды. Та пригубила и сказала:
– Мне нужно посоветоваться с Ведьмой. Скажи Гнату, пусть готовит конвой и дары. Со мной едет Младшая.
* * *
В лесной чаще кричали птицы. Или звери. А может, это переклинивались налётчики, коих развелось в последние годы великое множество. Грабастики, правда, пошли ныне заурядные. Оружия, кроме дубин, ножей и хозяйственных топоров, никакого. Доспехов, за исключением плотной одежды, тоже нет. Смех сквозь слезы, да и только. Однако Неслух всё равно настороженно оглядывался по сторонам. Мало ли что? Их, разбойничков этих, ватаги многочисленные. Не силой, так числом победят. Да и хватает шастающего по чащам,