Мерзкий старик вновь с визгом бросился на него. Орудовать топором Данила не стал, а нанёс ему два яростных коротких удара кольчужной перчаткой прямо в звериную морду.
Дико вопя, из-за угла дома вывалились ещё двое в комбинезонах дорожных рабочих, заляпанных кровью, в глазах их светилось торжество: твари были вооружены обрезком трубы и кувалдой.
Увидев сыскаря, они заорали и бросились на него.
Данила отступил, будто танцуя. Сделав обманный выпад мечом, увернулся от трубы и нанёс страшный удар топором снизу-вверх с правой руки, а затем рубящий прямо в голову. Зомби взвыл, рука и половина плеча отвалилась прочь, башка раскололась, как орех. Кровь с комками белой слизи хлынула на землю…
Данила отпрянул, возле головы просвистела кувалда, другой зомбак широко размахнулся, чтобы нанести удар. Сыскарь пнул его под колено, ушёл в сторону, гикнув, с плеча рубанул гада мечом и с разворота всадил топор в затылок. Тварь упала на землю, захлёбываясь кровью. Остальные были мертвы.
Бой был окончен. Данила опустил меч. Широкая лужа чёрной крови растекалась у его ног…
Раздалось шипение, злобный старикашка уцепил его за сапог костлявыми пальцами, Данила с отвращением отдёрнул ногу и размозжил ему голову обухом топора.
– Ох, и мерзкие вы бестии! – воскликнул Данила в сердцах. – Вот оно, чумное поветрие, что с народом сотворило! Ты ж глянь, по городу одни мертвяки шастают! – и добавил задумчиво: – Сигнал тревожный послать бы надобно, но тогда вся дружина сюда пожалует, устроят побоище, перебьют несчастных как лютых зверей, а вдруг удастся мне корень этой напасти сыскать, или живой кто встретится…
И он поглядел на ворота парка, прикидывая, куда идти.
Вдруг среди берёз на аллее показался длинный язык пламени. Сверкнуло, грохнуло мощно, и заливистый детский смех раскатился по округе, было в нем что-то дьявольское.
– Bestias in flammis, нечистые создания, горите в адском огне! – Мальчишеский голос звучал грозно, из-за деревьев вновь ярко полыхнуло столбом, и в страшном треске пламени послышался противный визг горящих зомби.
Данила увидел, как зашевелилась, поползла с дворов, из подъездов нечисть, спеша в сторону пожарища, торопилась…
– Да сколько ж вас здесь?! – воскликнул он, прячась у ограды.
Зомби дико завыли, огонь на аллее вновь взметнулся в небо. И тут в треске пламени Данила различил горестный крик.
– Павел, очнись! – Громко закричала девушка. – Помогите! Да помогите хоть кто-нибудь!
Одно мгновение – и Данила был уже на аллее, он шёл, чтобы спасти…
12. Там живые люди! Волшебное пламя. Сергей спешит на помощь
…Свою жизнь! Сергей вновь брёл по дороге, не зная, куда теперь идти и что делать ему в этом диком, изменившемся мире.
Вернуться домой? А живы ли его родные? Может, они тоже стали зомбаками?
От одной мысли о том, что сестра