Перед орхестрой в центре зрительного зала находились почетные места в виде широкой ложи – проэдрия. Они были предназначены для благодетелей государства, чиновников, официальных гостей, знаменитых полководцев или спортсменов. Право занимать места в проэдрии могло быть даровано всеобщим собранием горожан или городским советом как специальная почесть. В первом зрительском ряду на сидении в виде небольшого мраморного трона сидел жрец бога Диониса.
В 1 в. н. э., по мере распространения практики организации гладиаторских боев на римские провинции, орхестра часто была углублена в землю, до 2–2,5 м, и отгораживалась от первого зрительского ряда каменной стеной. Тем самым зрители защищались от гладиаторов, сражавшихся на площадке орхестры, и диких зверей, публичная травля которых в римские времена была очень популярным зрелищем. Знакомство с грекоримскими театрами Малой Азии показывает, что только часть из них была приспособлена для гладиаторских боев и прочих опасных мероприятий.
Число актеров, находившихся на сцене, обычно не превышало трех, все роли, в том числе и женские, играли мужчины. Обычно театральные представления проходили несколько дней – каждый день по несколько часов – и являлись состязанием нескольких пьес (трагедии и комедии) разных авторов и игравших в них актерских составов. Распределение актёров между авторами пьес производилось представителем городских властей с помощью жребия. Авторы пьес, актеры, члены хора оплачивались из городского бюджета. Записи о результатах театральных состязаний и победителях хранились в городском архиве; за счет городской казны награждались победители. Таким образом, вторая часть знаменитой римской формулы управления народом – «Хлеба и зрелищ» – имеет свои корни в Древней Греции.
Обычно власти древнегреческих полисов выплачивали зрителям (не актерам, а зрителям!) их дневной заработок, чтобы они могли все дни, в течении которых проходили представления, спокойно сидеть в театре. Потому что театральные представления считались не развлечением, а священным делом: это был способ чтить бога Диониса.
В 2017 г. исследователи из Нидерландов изучили акустические характеристики трёх наиболее хорошо сохранившихся театров (Одеон Герода Аттика в Афинах, театры в Аргосе и Эпидавре), находящихся на материковой части Греции, и пришли к выводу, что громкий голос актёра был слышен даже в задних рядах, а шёпот – только в передних. Я провел похожий эксперимент во время посещения театра в Эпидавре, считающегося имеющим совершенно уникальную акустику. На последнем ряду из тех, что сохранились в театроне, шепот был почти неразличим. Но обычная речь была там слышна хорошо. Правда, наша группа была маленькой, поэтому посторонние звуки практически не мешали.