Спустя несколько лет, в 1968 году, Ричард Никсон пригласил меня на встречу поздно вечером в его номере в отеле в Майами-Бич, штат Флорида, во время съезда республиканской партии. Ранее тем же вечером он был избран кандидатом в президенты от своей партии и занимался подбором кандидата на пост вице-президента. Когда вся группа собралась вместе – в нее входили преподобный Билли Грэм, такие гранды республиканской партии, как Томас Дьюи, сенаторы Барри Голдуотер и Стром Тэрмонд, несколько губернаторов, близких помощников Никсона, и несколько членов конгресса, – расслабившийся Никсон, положив ноги на журнальный столик, спросил каждого из нас о том, кто, по нашему мнению, лучше всего подходил бы на эту роль. Называлось много имен: губернатор Нью-Йорка Нельсон Рокфеллер, губернатор Калифорнии – Рональд Рейган, конгрессмен от Мичигана по имени Джеральд Форд. Но, казалось, Никсона не заинтересовал ни один из них. С самого начала он обратил внимание на одно из имен – Спиро Т. Агню из Мичигана, новый и сравнительно неизвестный губернатор. Как мне помнится, никто в этой комнате или вообще никто, если уж на то пошло, не предложил имя Агню. У меня было такое ощущение, что Никсону очень понравилась идея «удивить» прессу и страну своим выбором. Я не припоминаю, была ли какая-то дискуссия по поводу того, как мог бы справиться Агню с новой работой, если бы это понадобилось. А в итоге вице-президенту Агню пришлось с позором подать в отставку из-за обвинений во взяточничестве и уклонении от налогов. Но и до этого он никогда не проявлял, по моему мнению, каких-либо впечатляющих качеств руководителя. Во всяком случае, на законном поприще.
Политику делает народ. Без его лучших представителей на своих местах никакие самые передовые идеи не сработают.
И Джонсон, и Агню были избраны не из-за каких-то их выдающихся качеств. Оба, и Кеннеди, и Никсон, считали, что добьются краткосрочной политической цели, взяв их в свои партнеры, вместо того чтобы выбрать тех, которые смогли бы расти и стать их достойными преемниками. А если бы Никсону пришлось уйти в отставку до ухода Агню, страна получила бы уголовного преступника в Овальном кабинете. И это отнюдь не завышенное требование, чтобы кандидат в президенты выбирал себе в партнеры человека, обладающего способностью самому стать президентом. Но время от времени кандидаты от обеих политических партий выбирали вице-президентами людей, которые терпели в конце концов полное фиаско. В стране с населением более 300 миллионов человек в любой необходимый момент должно быть по крайней мере несколько человек, которые могли бы помочь кандидату в президенты в политическом плане и которые также в будущем сами были бы потенциально хорошими президентами. Да поможет нам Господь, если это не так.
Такие неудачные попытки случаются не только на президентском уровне. В разных корпорациях и организациях избирались высшие руководящие