От последних слов в «Ноздре» стало тихо. Гномы как по команде развернулись и поспешили к своему столику у окошка. Трактирщик подавился очередной порцией коньяка и закашлялся.
– Кажется мне, что я ошибался, – ухмыльнулся Мальчик-с-Пальчик. – Здесь не так уж много смелых и гордых, как мне показалось в начале. Их вообще не так много, как кажется – во всём Королевстве их можно по пальцам пересчитать. Потому что они – особенные. Они – избранные. Они…– Он возвысил голос и выбросил руку в сторону вампиров, – сверхлюди! Высшая раса, призванная повелевать остальными!
Маленький провокатор соскочил со стойки и подбежал к одному из кровососов.
– Скажи мне, кто ты есть? – крикнул он ему в лицо. – Ответь прямо сейчас, при всех!
– Ну… я вампир… из Замка Дракулы, – пробормотал вампир, стесняясь.
– Нет! – закричал Мальчик-с-Пальчик. – Ты – тот, кто не боится смерти, кто умеет видеть невидимое, кто способен править миром и будет править им, если…– Он сделал интригующую паузу и выкрикнул: – Если пойдёт за мной! Ты пойдёшь за мной, мой верный товарищ? Ты избранный? – крикнул он в лицо упырю.
– Так точно! – восторженно заорал вампир.
Не давая опомниться, недомерок толкнул кровососа к огромному зеркалу:
– Кого ты видишь перед собой теперь, отвечай?
Ночной демон по-дурацки захихикал и смущённо поёжился.
– Что ты молчишь? Скажи нам всем, кто сейчас перед тобой?
– Осмелюсь доложить, – вмешался трактирщик, – перед ним в зеркале никого! Уж так у них, у вампиров заведено – не отражаются они в зеркале!
– Хрен с ним, с зеркалом! – разочарованно махнул рукой Мальчик, досадуя на себя за допущенную оплошность. – Зато я сам без всякого зеркала скажу, кто сейчас передо мной: высшее существо! Личность, которой не ведом страх, боль, жалость, сострадание! У него нет совести, потому что всех, кто идёт за мной, я прямо здесь и сейчас освобождаю от пережитка, от этой химеры, называемой совестью! А ты, богатырь! – крикнул он Алёше Поповичу, который в очередной раз оторвал свою голову от стола. – Ты собрался до конца дней своих просидеть в трактире, дожидаясь белой горячки? Не ты ли призван сражаться за веру православную и за всех людей русских, униженных и оскорблённых басурманами иноземными? Одно это, – он подскочил к Поповичу и схватил его за нелепо торчащую бородёнку, – одно это ставит тебя на несравнимо более высокую ступень социальной иерархии, чем Его Величество с его либерально-попустительскими законами и взглядами на трудовую иммиграцию! Ты должен встать, богатырь, встряхнуться и показать, что жив ещё русский народ, что он хозяин на Руси, ще нэ вмерла, так сказать… В общем, ты со мной, Алёша, или