Накануне открытия сезона футболист из-за травмы не тренировался 12 дней. Вполне понятно, что игроки и тренеры собрались на совет, чтобы решить – доверить Ловчеву место в основном составе в первом матче или нет. А он взял и обиделся. Как это его участие в игре под вопросом? Другой случай. Тайным голосованием спартаковцы избирали капитана команды. Ловчев баллотировался на этих выборах, но большинства голосов не получил. Тоже понятно: одними прошлыми заслугами долго не проживешь, а качеством игры в этом сезоне Евгений не блещет. И опять обида. Неужели он, ветеран, не достоин быть вожаком коллектива? Тренер после матча вправе сделать замечание любому игроку. Любому, но не Ловчеву. Его замечания обижают.
На заседании президиума городского совета «Спартака», где обсуждалось заявление Ловчева, выяснилось, что он намеревается перейти в другой московский клуб, которому, на его взгляд, под силу бороться за золотые медали чемпионов страны. Как не вяжутся эти поступки со сложившимся у любителей футбола представлением о Евгении Ловчеве! Ведь речь идет не о юном таланте, не умеющем сдерживать страсти. Ловчеву 29 лет. В «Спартаке» он вырос в зрелого мастера, ему обязан своими футбольными успехами. Так кто же, как не он, должен служить примером для товарищей, в том числе молодых, которых ныне так много в команде?! Примером скромности, самоотдачи, умения поставить общие интересы выше личных? Вместо этого – нелепая амбиция.
Кто только не говорил с Ловчевым, убеждая его не делать опрометчивого шага! Теперь речь шла уже не о помощи команде. Команда и без него справляется с трудностями «акклиматизации» в высшей лиге. Речь шла о судьбе самого Ловчева, которая вызывает большую озабоченность у его товарищей. Все надеялись, что недавний любимец трибун одумается, останется в коллективе. Но, увы, пока этого не произошло.
Президиум городского совета общества «Спартак» вынужден был удовлетворить просьбу Ловчева об отчислении его из команды. Итак, Ловчев вне «Спартака»? Очень хочется верить, что ненадолго, что Евгений еще раз поразмыслит над случившимся и примет решение, достойное настоящего спортсмена…»455.
Ловчев, однако, твердо стоял на своем. И вот тогда-то, как он вспоминал, последнюю попытку образумить строптивца предпринял Андрей