Альбрехт посматривает пытливо, но помалкивает, для него эта исполинская глыба металла, рухнувшая с неба, просто исполинская глыба металла, рухнувшая с неба. Из нее выходят демоны и хватают в плен людей, все понятно, все просто, все объяснимо.
– Ваше величество?
– Не сплю, – огрызнулся я. – Это я мыслю, потому и задумчиво-печален.
– А нам тогда что?
– Не отставайте, – велел я.
– В печали?
– Никаких печалей на свете нет, – отрубил я. – И не бывает! Это все выдумки избалованных женщин.
Он пустил коня в галоп, мы пронеслись вдоль стены, даже мне при таких ее размерах казалось, что она абсолютно прямая, но постепенно мир поворачивается, я всматривался в стену, и казалось, что не сдвигается, хотя бы какие-то приметные царапины, а там все одно и то же место…
Хотя я старался не увеличивать скорость, но Альбрехт заметно отстал, а когда мы с арбогастром и Бобиком вернулись на прежнее место, он прибыл туда на взмыленном коне несколько минут спустя.
– Ваше величество, – выкрикнул он почти с озлоблением, – вам нельзя отрываться!
– От народа, – уточнил я, – или вообще?.. Как я понял, ловушки ставить у Маркуса бесполезно.
– Почему?
– А кто скажет, – спросил я, – где эти твари выйдут? Похоже, тут другой принцип. А вот возле деревень – нужно побольше.
Он сказал быстро:
– И засаду!
– Возле ловушек? – спросил я. – Идея, да, но только если там есть где затаиться. А вообще-то лучше напасть, когда будут гнать пленных к Маркусу.
Он посмотрел остро, лицо стало жестким.
– Хотите сказать, ловушки их не остановят?
– Это на всякий случай, – ответил я. – Думаю, часть попадет в ямы, но часть все-таки выполнит задание и наберет пленных.
– Тогда я подберу отряд, – сказал он и посмотрел за разрешением. – Рыцарей для конного удара…
– Арбалетчиков, – велел я. – В засаде. Боюсь, даже рыцарская конница не сумеет…
– Ваше величество?
Я пояснил со вздохом:
– Но у нас особый случай, когда беречь жизни… уже не уберечь. Да, за ценой не постоим! Готовьте отряд тяжелой конницы. Я сам им скажу, как нужно действовать.
– На скорость? – спросил он.
– Вы все понимаете, граф, – сказал я. – Боюсь, самая правильная тактика будет в нападении вдвоем, а то и втроем на одного. Пока тот убивает одного рыцаря, два других сумеют пронзить копьями или изрубить.
Он содрогнулся, заметно шокированный.
– Вот так… расчетливо?
Я ответил безнадежным голосом:
– У такой тактики хотя бы шансы. И то, думаю, только вначале, пока не сообразят и не перестроятся. Как? Не знаю. Но вас понимаю, граф. Если передернуло даже вас, такого толстокожего, то как сказать благородным рыцарям?.. Вообще ни в какие ворота.
Он предложил деловито:
– Посмотрим дороги?
– Направления, – уточнил я. Он посмотрел с непониманием, я пояснил: –