Большой интерес представляют «Списки населенных мест Российской империи», которые публиковались в 1861-1885 годах. В этих томах представлена информация по каждому населенному пункту, ею историки пользуются до сих пор. Подробно описывается местоположение, включая расстояние до крупных городов – столичных, губернских, уездных, а также количество дворов (иногда – домов), число жителей каждого населенного пункта, причем указывается и количество женщин, и количество мужчин, и возрастные группы. Отдельный раздел занимают «достопримечательные места» – в первую очередь церкви и монастыри, а также фабрики и заводы, есть информация по ярмаркам.
Первая всеобщая перепись населения Российской империи состоялась в 1897 году. Центральный статистический комитет собрал и опубликовал ее результаты. Также он зафиксировал результаты переписей землевладений, которые проводились в 1877, 1887 и 1905 годах. Переписи в городах, особенно крупных, проводились неоднократно, что дает возможность изучать динамику численности населения, причем по категориям граждан. Переписи в Санкт-Петербурге, столице Российской империи, проводись 8 раз в период с 1862 по 1910 годы, в Москве – 4 раза. К сожалению, единой программы переписи городского населения не существовало, каждый город проводил ее сам, поэтому иногда возникают трудности с сопоставлением результатов переписей различных городов. Но переписи населения одного города легко сопоставимы, потому что, как правило, использовались одни образцы.
Например, в опросных листах во время переписи населения Санкт-Петербурга в 1869 году содержались вопросы об имени, отчестве и фамилии или прозвище, поле, возрасте, месте рождения и приписке, вероисповедании, семейном положении, сословии или подданстве (для иностранцев), грамотности, главном занятии, доставляющем средства к жизни, и побочным занятиям, приносящим доход.
Переписи фабрично-заводской промышленности проводились в 1900, 1908 и 1910-12 годах. Регистрировалась дата организации предприятия, его владелец, производственная структура, оборудование, расходование топлива, время работы в сутки и за год, общее число рабочих, число рабочих по полу и возрасту, их участие в производстве, стоимость производимой продукции и расходы – на заработную плату, содержание производственных помещений и благотворительных (богоугодных) учреждений, если такие были при предприятии. В результате проведенных трех переписей были собраны бесценные данные о промышленном развитии Российской империи в начале XX века.
К сожалению, первичные материалы промышленных переписей утрачены, и в настоящее время доступны только публикации статистических материалов. Но все равно «Списки фабрик и заводов Российской империи» представляют огромный