– Ты что-то хотел спросить, Аристарх? – спросил пастух.
– Вы с Манушем часто бываете на нашей улице… – пытаясь взять себя в руки, произнес Аристарх.
– И в чем тут странность? – перебил Говза.
– А в том, что когда Мануш присматривает за стадом, вижу тебя на Охотничьей, и наоборот. Вы часто прохаживаетесь туда-обратно по ней, подолгу останавливаетесь возле дома, высматривая по сторонам, будто чего-то опасались. Мама как-то сказала мне, что вы появились в поселке вместе с Марибором, в мой день рождения, а ловко отрубленная с толстой шеи голова чудовища убедила меня окончательно…
– В чем убедила? – опешил Говза.
– Вы не обычные пастухи. Вас позвали охранять меня. Ведь правда? – грустно, с надеждой спросил Аристарх.
Говза провел рукою по голове ребенка и оставил на его плече, уставив свой взор в глаза ребенка.
– Ты прав, Аристарх. Мы призваны защищать тебя.
– Кем? Марибором? – продолжал допытываться Аристарх.
– А вот про это узнаешь позже, потерпи. Пусть пока останется тайной, ради твоей безопасности.
– Я смотрю на твое лицо, и мне кажется, что ты видел много разных смертей, – догадавшись, кем послан этот человек, проговорил Олизар.
– Много, очень много, – не сразу и медленно сказал Говза. – Да так много, что привык к непривычному, смирился с несмирившимся, – вздохнув, так же медленно и печально добавил пастух.
Олизар всем сердцем чувствовал его прошлую жизнь, но понимал, что помочь ничем не сможет, никакие слова тут не спасут, не поддержат. И охотник с сыном, попрощавшись, поспешили домой.
Возвратившись домой, они увидели в нем Марибора, сидящего в черной рясе с золотистой каймой по краям одежды. С приспешной выбежала Русана, бросившись обнимать родных.
– Время настало. Темные силы слишком близко подобрались к мальчику. Они знают, где теперь его искать, – прервав своим голосом объятия родных, сказал Марибор.
– Что нам делать? – спросил Олизар.
Марибор встал со стула и подошел к ним, опираясь на белый как снег деревянный посох.
– Аристарха я должен забрать к себе. Ни одно существо Нави не сможет туда попасть. Лес, в котором находится мой дом, закрыт от их глаз. А случайно заплутавшие чудовища будут тут же поражены насмерть энергетической защитой.
– Но как быть нам? Как же мы без сына? – забеспокоилась Русана, прижав Аристарха к себе. Ее глаза наполнились блеском, усиливающимся с появлением слезинок, которые она так и не сумела сдержать.
Марибор заметил это, поспешил успокоить родителей:
– Не переживайте, со мной Аристарх будет вне опасности. Приходите в любое время. К тому же Олизар должен обучить сына владеть луком, в стрельбе которым ему не будет равных. В поселке он подвергает опасности не только себя, но и других,