Eurocon 2008. Убить Чужого. Олег Дивов

Комп защёлкал, зашелестел – и вдруг взвыл винчестером, взвыл так, как никогда не выл раньше, дисплей оставался чёрным, и Аська с отчаянием поняла, что никакого бэкапа у неё нет.

      – Жёсткий диск – не средство для хранения информации, – назидательно сказал шаман.

      Аська хотела его убить, переехать «москвичом» – однако передумала. В конце концов, шаману тоже сегодня досталось. И тоже совсем не по его вине.

      От Грозного Аська много нового узнала о своей необязательности и о легкомысленном устройстве мозга, о вычетах из её, Аськиной, зарплаты за каждую жалобу клиента и о том, какое это счастье – работать в коллективе единомышленников и какое несчастье в нём не работать…

      – Значит, так, Чубуракина! – (и Аська не стала его поправлять) сказал Вик-Тим. – Чтобы к вечеру кровь из носу…

* * *

      Но тут воскресла сеть.

      Как всякая уважающая себя интернет-компания, «Шарм» – вот мы и добрались наконец до названия – для внутренней жизни использовал сетевые технологии: прежде всего электронную переписку через корпоративный сервер (это он упал утром) и знаменитую «аську», интернет-пейджер ICQ, позволяющий обмениваться короткими записочками хоть со всем миром. Кое-кто именно так и делал, начальство мирилось. Обойтись без «аськи» было трудно, контролировать её – геморройно, так почему бы не позволить хомячкам в фоновом режиме поразвлекаться?

      Это тоже была рекомендация из учебника.

      Воскрешение сети ознаменовалось звуком почтовых рожков, сигнализирующих о поступлении новой почты, и многочисленными «ку-ку» посыпавшихся «асек».

      Ближайшее «ку-ку» донеслось из компа Грозного. Он бросил взгляд на экран и, не желая отвлекаться, собрался было продолжить черновую драчёвую отделку Аськи, но вдруг нахмурился.

      Вернулся взглядом к монитору.

      Привстал, снова сел. Задумался.

      Сунул между зубами ноготь, громко клацнул. Застыл – и в стылой позе сидел долго. Потом неожиданно увидел Аську.