И она козырь для него. Надоело, поди, одному-то жить. Обрадуется, вознесётся! Только она не собирается баловать его. Пусть знает своё место! Ей просто надо чуть-чуть отдохнуть, отлежаться, прийти в себя.
И как же она удивилась, не застав его дома. Хотя почему он должен именно в это время быть дома? Он же не знает о подарке? Он же не ждёт? Или ждёт, но не сейчас.
– Марина! Какими путями? – Соседка – подружка, мимоходом. Но вот остановилась – что-то загадочное в лице Маринки, что-то светится в ней. – На развод решила подать? Давно пора! Ты с другим, он с другой. Давно пора!
– Что?! Кто с другой? – Враз обмякла, враз не слушаются ноги. Но нет, она не так поняла! Она просто ослышалась!
Не ослышалась.
– Ты что, не знала? Твой-то давно с другой. Молодая, горит возле неё. Живут вовсю. Будто подменили мужика: орёл, да и только! Гарцует, оленем прыгает.
– Гарцует? – Вскинула глаза. – Да ты что? Что говоришь-то? Это кто гарцует? Он?! – Усмехнулась – это уже было слишком. – Он и при мне-то не гарцевал, а тут…
– А тут, подруга моя, гарцует. Да и что ему не гарцевать, когда такая лань под рукой? Она горит, и он горит! Прямо завидки берут!
Да что она говорит? О ком? Нет-нет, тут что-то не так! И всё же отошла от двери. И всё же спросила.
– А сколько уже они живут?
– Да уж больше года-то. Много больше. И счастливо живут. Так что не жалей его, не брошен.
Убежала подружка: дела. А она столбом стоит, с места двинуться не может. Враз старухой стала, – от слов-то таких. Враз тяжестью налилась. Враз сердце опало. Вот так: ехала к мужу, а приехала… К кому же она приехала?
Но и уйти не могла. Будто приросла. Будто это последний островок жизни. А и есть последний, для неё последний, некуда дальше идти. Осела на ступеньки (чистые ступеньки, ухоженный подъезд, ухоженный дом, – дом, что уже не её). Знала, что не должна тут сидеть, знала, что пора уходить – пока не увидели, пока не стали жалеть, – а встать не было сил. Ведь это последняя надежда, последняя ниточка, и она вот-вот оборвётся.
И всё-таки встала. И всё-таки ушла. Не готова она сейчас, к такому не готова.
Камень свалился в пропасть. Мимо них пролетел с тихим визгом. Но звук падения не был слышен. Значит, пропасть очень большая. Значит… Нет, об этом лучше не думать, пока не думать.
Но камень-то свалился! Кто-то свалил его?! Кто-то у них над головой! Это мог быть горный козёл. Хотя, нет, не будет козёл шастать тут, он хоть и горный, ко всему привык, но и троп знает полно. Нет, не будет горный козёл ходить тут. Никто из животных не будет. Животные умны, чутки, опасность чуют издалека.
Это