– Он здесь? ― спросил Чаннинг, имея ввиду реку бессмертия, которой существовать не должно.
– Нет.
– Откуда тогда вода?
– Появляется в ящике.
– Рейхтаг! ― крикнули мы с Чаннингом в один голос.
– Старый засранец! Подносит мне капли, чтобы не умерла! ― буркнула Маргарет.
Я напряглась. Хотелось сказать: «Но ведь ты же их принимаешь». В любом случае, они не правы. Как и всегда. Возможно, Рейхтага не заботило, что происходит с людьми, которые уже коснулись источника по ту сторону. Или же он намеренно зачаровал воду. Почему? Да черт его разберет. Он жил для того, чтобы защищать завесу, но она пала. Смысл жизни пропал. Рейхтаг всегда был немного на грани.
– И где нам теперь его искать?
– Кейт, говорю же, сейчас не об этом надо думать, ― буркнула старушка.
– А о чем?! …Твою ж мать!
– Пап? Мам? ― послышался в углу шепот Эпоны.
Монстр стоял на пороге и уродовал свой оскал. Видимо, это должна была быть улыбка, но не получилось. Его руки вились лозой, а рога сбивали шаткую лутку вместе со стеной.
Вот и наш первый бой. Как же я соскучилась.
Глава 3. Перекресток судьбы
― Говорил же десять золотых, а здесь пять! ― возмутился Актон, мельтеша своим вставным глазом в разные стороны.
Волосы старика торчали над ушами, словно удлиняя их и отвлекая от лысины на макушке. Бородка была разделена на две короткие косички, а в зубах зажата дурно-пахнущая сигара, дым которой застилал серой пеленой половину лица. Механическая нога скрипела в такт бурчания своего хозяина и отвлекала от кривого горба.
– Послушай, я даже не знаю, что ты принес, ― произнес лавочник и с подозрением посмотрел на странную штуковину на столе.
– Это мое новое изобретение, глупый человечишка! Оно вызывает дождь.
– Тише-тише, ― шепнул лавочник и осмотрелся по сторонам. ― Ты ведь знаешь, как друиды не любят, когда вмешиваются в законы природы. ― Будет сложно его продать. Даю три и разойдемся.
– П-ф-ф. Нет уж!
Актон забрал изобретение и спрятал его под плащом.
– Тогда проваливай! Честное слово, с каждым годом ты становишься все невыносимее.
– Благодарю. Стараюсь, как могу.
– Иди уже!
Изобретатель вышел из пыльной лавки и направился через дорогу к ржавой повозке. Вместо лошади ее вез здоровяк, который прятал клыки и острые уши под капюшоном плаща. Только изредка можно было рассмотреть серую кожу со шрамами и изображение древних рун на щеках, как и злость в изучающем каждого прохожего взгляде.
– Сегодня не наш день, Крамкалаг. Надо уходить, пока…
Актона отвлек шум. Стена второго этажа разлетелась вдребезги. Людей от обломков спасли корни, которые расплелись сеткой над их головами. Первыми увели детей. Они успели спрятаться до того, как лианы вырвались на солнечный свет, крепко сжимая Маргарет. Вслед за старушкой показался монстр. Адское пламя побежало по его следам, но