– А что не так-то?
– Все! От походки до растрепанных волос.
– Начнем с того, что богам все равно, что думают о них люди.
– Да, поэтому когда о них забывают, боги исчезают. Пшик и все.
Об этом я не думала. Вспомнились слова старушки: «Духи предков защищают нас…». Правильно. Пока о них помнят. История хранит землю за бережное отношение к себе. И так во всем. Наше дело помнить. Извлекать из прошлого урок и с улыбкой смотреть даже в хмурое будущее. «Предки защищают нас…». Поэтому жители не боятся завтрашнего дня. Людям нужна вера: в богов, в семью, даже в себя. В собственные силы. Легенды помогают закалить волю. Увидеть свет во тьме и поверить, что ты не один даже в бескрайней, жгучей, смертельной пустыне.
– Помоги мне одеться.
– Ну, наконец, ― поспешила с ответом Шу Ликин и тут же замялась. ― Стоп. Подожди. Мне не нравится этот взгляд.
Я улыбнулась.
– Обычный взгляд. Обычный день. Нам пора в путь.
– Ты так смотришь, словно задумала перевернуть весь Цзиньлун.
– Не задумала, Шу Ликин, а решила.
Глава 9. Когти стража
Астерия. Гластонгейт.
Друиды шептались по углам. Город словно опустел без старушки. Кондрат оставался в ее доме, от чего только чувствовал неприязнь в косых взглядах. Гнев просачивался сквозь стены. «Не уберег». Тучи нависли над домами, словно хотели раздавить их, но при этом не выдали даже капли дождя. Оливия сидела на кровати и поглаживала живот. В дверь неожиданно постучали.
– Войдите, ― сказал король, отвлекаясь от вида из окна.
– Мы готовы отправляться в Норинбург, ― Бернон поприветствовал королеву кивком. ― Но у нас небольшая проблема.
– Да у нас их целый воз и маленькая тележка. Что на этот раз? ― спросил Кондрат после паузы.
– Здесь девушка говорит, что ее хозяина заперли друиды. Он изобретатель. Хотя некоторые поговаривают, что искусник темных сил.
– Веди ее сюда.
– Здравствуйте, Ваше Величество, ― тихо произнесла незнакомка, когда освободился проход.
Ее кожа была такая же темная, как и улицы Гластонгейта. А глаза сверкали алмазами. Такие же светлые и холодные. Кожа гладкая как наполированное серебро, а скулы аристократки. Девушка оказалась красивой, не смотря на наряд простой служанки.
– Говоришь, хозяин? ― переспросил король. ― Не думал, что в Астерии еще практикуют рабство.
– Все не совсем так. Актон мой опекун, если так можно назвать того, кто заставляет делать по дому всю грязную работу. Но просит обращаться к нему «хозяин».
– Зачем же его вызволять?
– Мне больше некуда пойти. И не смотря на характер, он не такой уж и плохой. Мы семья. Этого достаточно.
Кондрат был удивлен, словно увидел мышь, танцующую в бальном платье. Искренность и прямолинейность ― хорошие черты для юной девушки. Король тут же вспомнил про Кейт.
«Только не у нее. Для той, у кого ирония и сарказм