– Прости, я больше никогда не буду над тобой смеяться.
– Ну что, теперь веришь в чудеса? – Тайка улыбнулась.
– Да… а еще я поняла, что чудеса чудесам рознь, – Маришка оглянулась на деда и зашептала: – Слушай, я там в подвале, кажется, напортачила. Зашла за огурчиками, вижу – чеснок на полу валяется. Ну и подмела: ты ж помнишь, у меня аллергия. И вдруг какая-то тень заметалась под ногами и прыгнула в окно. Это очень плохо?
Тайка ахнула: никак упырь сбежал! Теперь же его ловить придется!
– Н-нет, все в порядке. – Уж лучше Маришке было не знать, что она натворила.
А та уже думала совсем о другом:
– Не знаешь, Мир еще придет?
Тайка пожала плечами, задумчиво вертя в руках перо симаргла. Может, запечатать ему вход, и делу конец? Нечего тут шляться.
– Ты передай, что я его простила, – Маришка покраснела.
М-да, а немоту оказалось вылечить проще, чем влюбленность…
Впрочем, в одном Тайка была с ней согласна: такого хоть раз увидишь – век не забудешь, это точно.
Глава шестая. Ни человек, ни птица
С тех пор, как Тайка стала ведьмой-хранительницей, дни будто бы летели: оглянуться не успела, а уже половина лета позади. Порой ей так не хватало бабушкиного мудрого совета – особенно сейчас, когда вместо томного июльского затишья жизнь в Дивнозёрье бурлила, как молоко в кастрюльке: того и гляди, упустишь.
Больше всего Тайку беспокоил сбежавший упырь. Около пяти лет тот мирно спал в подвале у деда Федора и откапывался лишь по весне (наверняка из-за половодья) и иногда еще по осени, когда крики улетающих птиц становились особенно тоскливыми. В другое время обычный – даже не заговоренный – чеснок помогал на ура. Кто ж знал, что Маришка – внучка деда Федора, не верящая в «эту вашу мистику», – решит навести порядок в подвале?
Упыря, конечно, и след простыл. Но Тайка знала: тот не сможет долго прятаться. Жрать захочет – вылезет. И придется проследить, чтоб этот гад кого-нибудь до смерти не заел…
Еще ее тревожили незваные гости из дивьего царства. Точнее, один гость. Чужак по имени Яромир постоянно шастал туда-сюда сквозь вязовые дупла и явно что-то замышлял… семена вот посеял на зачарованной поляне. Ох, не к добру это.
Коловерша Пушок приземлился на стол, прошелся по краю, громко цокая совиными когтями, и положил перед Тайкой яблоко:
– Белый налив. Попробуй, уже поспело?
– А ты все ждешь, когда можно будет объесть сад? – Тайка надкусила желтоватый бок.
– Вот сейчас обидно было. Как урожай собирать, так Пушок, а как пробу снять, так не трожь, – коловерша скорбно пошевелил кошачьими усами. – Я, может, от сердца отрываю. Эх, лучше бы сам слопал. Никто не ценит мою заботу…
– Я ценю, – Тайка почесала его за ухом, и Пушок заурчал.
– Мр-р, слушай, а когда ты, мр-р, пойдешь за заповедную, мр-р, поляну?
– Сегодня после обеда.
– Я с тобой! – встрепенулся коловерша. – А то мало ли что.
– Спасешь меня от лесной малины? – усмехнулась