– На чем мы остановились? – задумчиво постучала себя по подбородку Артемида. – Ах, да.
Повинуясь взмаху девичьей руки, лезвия как один направили свои острия в сторону принца.
– Ты не посмеешь, – заметно побледневший Франц принялся медленно отступать назад, одновременно судорожно пытаясь создать заклинание защиты. – Такое не пойдет с рук даже твоей семье.
– Наказание за разрушенные девичьи мечты – сотня клинков прямо в сердце.
– Артемида! – раздавшийся от входа голос привлек всеобщее внимание и остановил готовые уже сорваться в полет снаряды.
В ту же секунду мечи вновь превратились в жидкость, упав на пол липкими лужами, а обернувшаяся девушка с криком «Брат!» бросилась в объятья вошедшего Луца, и разрыдалась.
Бросив на наполняющий зал людей испепеляющий взгляд, уделив особое внимание принцу, парень, осторожно подхватив сестру за плечи спешно отбыл домой, оставляя за спиной взорвавшуюся гомоном толпу.
***
Вновь вся семья, за исключением Артемиды, собралась на совет.
– Я только что вернулся со встречи с Отто, – начал разговор Вальдо, – Для него все произошедшее тоже стало сюрпризом. Так что, посовещавшись, мы решили сделать вид, что ничего не произошло. Ни о какой помолвка Францем, разумеется, больше нет и речи.
– Просто забыть, что он выставил сестру на посмешище перед всеми?! – воскликнул Луц, но после резкого взгляда матери, напоминающего кому именно был доверен присмотр за девочкой, сразу замолк.
– Да. Учитывая, что она чуть не пригвоздила третьего принца к стене…
– Невелика потеря, – буркнул Шнайзель.
– В общем, всем будет лучше, оставить как есть. Франц уже на пути к одной из пограничных застав, где займутся его воспитанием, а без главных участников историю быстро забудут, – закончил отец.
– Интересно, с чего вдруг мальчишка так воспылал рыцарским духом, что бросился изобличать ужасные поступки собственной невесты? – спросила женщина.
– Полагаю, этот вопрос стоит задать той самой девушке, за которую он заступался, но вот незадача, сразу после бала она пропала. Но это уже дела Отто, выяснить кто и с какими целями лезет к его детям, – ответил герцог, но увидев нахмуренное личико жены поспешно добавил. – Разумеется ты можешь попытаться узнать больше сама, но прошу, не предпринимая никаких поспешных действий.
– Что насчёт сестры? Все это внимание к ней, последнее что нам нужно, – подал голос Шнайзель.
Со вздохом глава семейства выложил на стол плотный тубус с тисненой королевской печатью:
– Я подготовил это, на случай если ее попытки контроля демона будут не столь удачны, но боюсь придется использовать это сейчас.
– Это то, что я думаю? Мы могли бы просто отправить ее к моим родственникам в Весфорд, – с неприязнью посмотрела на появившиеся на столе документы женщина, но от ответного скептического взгляда сдалась. –