„Hier“, sagte er leise, und es hörte sich an wie ein Krächzen. „Hier bin ich. Vor dem Niedergang. Juana, bist du es?“
„Wer denn sonst?“ Sie kicherte. Mit raschelnden Röcken schob sie sich näher heran. „Hast du gedacht, ich schicke dir eine Stellvertreterin? Etwa Doña Mariana, den alten Drachen? Oder Micaela mit ihrem dicken Bauch?“ Juana brach in Gelächter aus, als sie rücklings den Niedergang hinunterstieg.
„Nicht so laut!“ rief Roviro mit erstickter Stimme. „Um Himmels willen, wenn uns einer …“ Er konnte nicht weitersprechen. Juanas Unterröcke wippten beim Hinuntersteigen auf und ab. Ob er wollte oder nicht, er mußte ihre Beine ansehen – schlank, straff und nahezu unverhüllt.
Dann, als sie neben ihm stand und den Leinenrock glattstrich, konnte er wieder einigermaßen frei atmen. Ihre dunklen Augen blitzten amüsiert. Ihr schwarzes Haar war ein wenig zerzaust. Der Südwestwind mußte darin gespielt haben. Roviro zuckte zusammen, als sie mit Daumen und Zeigefinger nach seinem Bart griff, kicherte und daran zupfte.
„Du kleiner Heimlichtuer, du! Hier an Bord weiß doch sowieso jeder Bescheid.“
„Über uns?“ entgegnete er erschrocken.
Sie tätschelte ihm die Wange, und ihre Miene wirkte einen Moment fast mitleidig.
„Aber mein Herzblatt! Was soll denn mit uns sein? Jeder weiß, wer es mit wem treibt, das ist alles. Nur Doña Mariana, die Arme, ist sich nie ganz sicher, mit wem es Don Gonzale nicht treibt.“ Abermals begann Juana lauthals zu lachen.
Roviro spürte, wie ihm die Röte ins Gesicht stieg.
„Du meinst“, flüsterte er, „die ganze Mannschaft weiß, daß wir beide uns hier unten treffen?“
„Unsinn“, entgegnete sie kopfschüttelnd. „Die meisten interessiert so etwas gar nicht. Und wenn es wirklich einer weiß – na und? Dafür kriegst du das nächste Mal mit, wenn dein Kumpel José mit Carmencita in die Koje kriecht. Beinahe auf den Tag genau ein Jahr ist jetzt vergangen, seit Don Gonzale die ‚Torbellino‘ in Panama gechartert hat. Wir haben die gesamte Westküste des Kontinents abgeklappert, bis hinunter nach Val… Val… – wie heißt das doch gleich?“
„Valparaiso“, sagte Roviro heiser.
„Richtig. Valparaiso. Und jetzt sind wir schon wieder auf der Rückreise. Willst du allen Ernstes behaupten, du hättest in der ganzen Zeit kein einziges Mal …“
„Kein einziges Mal was?“ Er starrte sie mit großen Augen an und spürte einen Hauch von Enttäuschung in sich aufsteigen. Es mußte an Juanas Redeweise liegen, die so wenig von einem sanften Reh hatte. Aber vielleicht bildete er sich das auch nur ein. Sicher war es falsch, vom Äußeren eines Menschen darauf zu schließen, wie er in seinem Wesen sein müßte.
„Sag mal“, raunte sie, „lebst du auf dem Mond? Wir sind fünf Señoritas in der Truppe. Ein Jahr hat dreihundertfünfundsechzig Tage, und wenn du die Zahl der Decksmannschaft und der Offiziere dagegenhältst, dann kannst du dir leicht ausrechnen, wie oft jeder schon mit jeder …“
„Aber ihr seid doch Schauspielerinnen“, entgegnete er fassungslos.
„Sicher“, sagte sie und nickte ernsthaft. „Aber Schauspieler sind auch Menschen. Und du weißt sicher, was Menschen am liebsten tun. Davon hast du doch schon mal gehört, oder?“ Sie legte den Arm um seine Schulter und deutete auf das Schott zur Segellast. „Ich nehme an, dorthin möchtest du mit mir verschwinden – heimlich, still und leise, stimmt’s? Also, auf was wartest du dann noch?“
Roviro Lloberas erschrak abermals. War das die Art, wie ein Mädchen mit einem jungen Mann umging? Soweit er wußte, mußte der Mann der auf Entscheidungen drängende und Entscheidungen treffende Teil sein. Die junge Frau fügte sich dann schüchtern und zaghaft, wie es dem Wesen ihrer Weiblichkeit entsprach. Das hatten ihm seine Eltern und Onkel und Tanten eingeschärft, als er damals in die angebliche Freiheit der Kontorlehre entlassen worden war.
Nun, er hatte heute, am 13. November des Jahres 1594, zum ersten Mal Gelegenheit, sich mit einem richtigen Mädchen zu treffen. Denn das, was er in den Hurenhäusern erlebt hatte, zählte natürlich nicht. Doch vielleicht hatte sich einiges geändert seit jener Zeit in Cadiz. Und überhaupt – es konnte ja auch sein, daß in der Neuen Welt sowieso alles anders war.
Deshalb gab sich Roviro einen innerlichen Ruck.
„Ja“, sagte er rauh, „auf was warten wir eigentlich noch.“ Er legte seinen rechten Arm um ihre Taille, öffnete das Schott und tauchte mit ihr in die Dunkelheit und den teerigen Geruch der Segellast.
„Ach, du liebe Güte“, sagte Juana und stieß einen spitzen Laut der Entrüstung aus. „Hier sieht man ja die Hand vor Augen nicht. Hol eine Laterne, mein Herzblatt, sonst ist es mir zu unheimlich.“
„Licht ist in den Unterdecksräumen nur mit Genehmigung des Capitáns …“
„Ach, Unsinn“, unterbrach sie ihn. „Was der Capitán nicht weiß, macht den Capitán nicht heiß.“ Sie kicherte über ihr Wortspiel, das sie für lustig hielt.
Notgedrungen schlurfte er los und fand eine Laterne im angrenzenden Stauraum. Mit einiger Mühe gelang es ihm, den Docht in Brand zu setzen. Als er zu Juana zurückkehrte, hatte sie sich auf einem Stapel geflickten Segeltuchs niedergelassen. Sie blinzelte in die blakende Flamme und lächelte in einer seltsam entrückten Verzückung. Er hatte das Gefühl, daß sie buchstäblich durch ihn hindurchsah.
„Weißt du eigentlich, daß der heutige Tag in meinem Leben eine besondere Rolle spielt?“ sagte sie versonnen.
Roviros Hand zitterte, als er die Lampe an einen Haken hing. Wieder klopfte sein Herz bis zum Hals. Natürlich empfand Juana genau wie er. Er hatte sich in ihren verzehrenden Blicken nicht getäuscht, und sie hatte auch sogleich gespürt, daß er sie über alle Maßen liebte.
„Für mich entscheidet sich heute“, fuhr sie fort, ehe er etwas erwidern konnte, „wie meine Zukunft als Schauspielerin aussehen wird.“
Roviro hatte das Gefühl, die Planken müßten sich unter ihm auftun und ihn in die Tiefe des Pazifischen Meeres versinken lassen.
„Ist das wahr?“ hörte er sich tonlos antworten, und mit einer mehr mechanischen Bewegung zog er das Schott hinter sich zu.
„Aber ja“, sagte Juana eifrig und nickte. Sie schien in die Wirklichkeit zurückgekehrt zu sein, denn sie sah den bärtigen jungen Mann jetzt mit leuchtenden Augen an. „Stell dir vor, Don Gonzale hat mir in Aussicht gestellt, eventuell die Rolle der ersten jugendlichen Liebhaberin zu übernehmen. Das ist bislang noch Micaela. Aber du weißt, die dumme Gans hat sich einen dicken Bauch machen lassen. Da ist sie als jugendliche Liebhaberin natürlich nicht mehr glaubhaft.“ Juana kicherte und schlug sich vor Vergnügen auf die Schenkel. „Das gibt vielleicht noch eine Aufregung, wenn wir erst mal in Lima sind. Bestimmt erinnerst du dich noch, wie wir dort vor dem Vizekönig aufgetreten sind. Nun, er hat sich in Micaela vergafft. Deshalb bat er Don Gonzale um ein weiteres Gastspiel auf der Rückreise. Stell dir vor, der sehr verehrte Vizekönig muß erleben, daß eine andere die jugendliche Liebhaberin spielt und seine Angebetete einen Kugelbauch vor sich her schiebt! Bis wir in Lima sind, wird die süße kleine Micaela nämlich schon ganz schön Pfunde zugelegt haben. Und die dumme Pute weiß noch nicht einmal, wem sie das Balg verdankt! Soll ich dir noch was sagen?“ Juana hielt die gewölbte linke Hand vor den Mund und prustete hinein. „Doña Mariana hat dem armen Don Gonzale schon gedroht, daß sie ihn erdolchen wird, falls Micaelas Nachwuchs von ihm sein sollte!“
„Wie soll man denn so etwas feststellen?“ fragte Roviro lahm und hoffte inständig, Juanas Redefluß würde endlich aufhören.
„Da kennst du aber uns Frauen schlecht, mein Kleiner. Unsereins hat einen sechsten Sinn für solche Dinge. Schon die kleinste Ähnlichkeit genügt. Und darauf kannst du Gift nehmen: Doña Mariana kennt ihren Don Gonzale lange und gründlich genug, um sofort