– Я боюсь, что фильм “Марни” представляет собой излишне упрощенную версию жизни, – сказал он.
Маша пожала плечами.
– Любая сказка представляет собой излишне упрощенную версию жизни, – заметила она. – Это не снижает ее ценности.
– И в чем именно, по-вашему, заключается ценность сказки? – спросил он.
– Это экзамен? – засмеялась Маша. – Вы проверяете, подхожу ли я вам в качестве клиента?
– Мне просто стало интересно ваше мнение, – сказал он.
– По-моему, ценность сказки заключается в первую очередь в том, что с ней весело. – Маша улыбнулась одной из своих наиболее искренних улыбок. – Я очень люблю развлекаться, – призналась она.
– Как вы обычно развлекаетесь? – Он улыбнулся ничуть не менее искренне.
Маша вытянула в его сторону ногу в тонком чулке. Нога была длинная, безупречная, обутая в элегантный черный полусапожек на высокой шпильке. Сохранить полусапожек и светло-серое пальто в такой вечер, как сегодня, настолько чистыми можно было, лишь подъехав к его крыльцу на машине и попросив кого-нибудь предварительно застелить ступени красной ковровой дорожкой. Однако его дверь находилась в той части двора, куда не вел ни один подъездной путь, а единственный ковер, покрывавший его крыльцо вместе с близлежащими газонами и тротуарами, состоял из фирменной московской смеси снега, грязи и реагента. В этих условиях чистота верхней одежды и обуви могла объясняться только сверхъестественными способностями их обладательницы.
– Как все, – сказала Маша. – Смотрю кино, читаю книги, путешествую.
– А я думаю, куда все подевались, – засмеялся он.
– А вы как развлекаетесь? – Она невинно хлопнула ресницами.
Он усмехнулся.
– Боюсь, что так же, как вы. Но мне и в голову бы не пришло сказать, что так поступают все мои современники.
– Вы, наверное, очень высокомерны, – заметила Маша, вытягивая вторую ногу. – Я люблю высокомерных людей.
Ее полусапожки теперь находились в пяти сантиметрах от его ботинок.
– Как вы меня нашли? – спросил он.
Маша скрестила лодыжки.
– В интернете, – вздохнула она. – На сайте какого-то психологического журнала.
Она наморщила лоб, чересчур усердно пытаясь вспомнить название периодического издания. Его действительно можно было найти таким образом, так что проявлять дальнейшую подозрительность было неуместно.
– Почему вы выбрали именно меня? – спросил он.
– Вы мне понравились, – лучезарно улыбнулась Маша.
– Чем? – спросил он.
Маша слегка отстранилась и посмотрела на него из-под полузакрытых ресниц.
– Всем, – заявила она, широко распахивая глаза по окончании акта оценки. – Лицом. Породой.
– Порода самая обычная, – отозвался Алекс. – Дворовая полосатая.
– Я бы тоже подумала о котах, а не о собаках, – согласилась Маша. – Впрочем, вы скорее тянете на бенгала. Они с таким же любопытством реагируют на любую приманку.
– Все