Солнце лениво оторвалось от горизонта, когда Айлан на коленях ползала по опустевшей таверне, оттирая грязь и рвоту. Да уж, её семья сгорела бы со стыда, узнай, чем она занимается. Но работа есть работа. Нет здесь ничего такого.
Закончив уборку, она подошла к прилавку за оплатой, где всё это время стоял хозяин таверны, наблюдая за её стараниями. Это был бородатый плохо пахнущий мужчина, он небрежно швырнул ей несколько монет, рассыпав их по столу. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: здесь было меньше, чем обычно. Хотя куда еще меньше.
–У тебя совесть есть?! – негодующе воскликнула Айлан, – сегодня ты неплохо подзаработал. А я всю ночь пахала как проклятая!
Хозяин мрачно поднял на неё свои блеклые глаза, блестевшие под кустистыми бровями.
–Не нравится что-то, проваливай, – только и сказал он.
Айлан недовольно поджала губы, сгребла мелочь себе в карман и пошла прочь. А что тут скажешь. Выбор действительно невелик. Даже, если он будет платить ей одну медную монету, другой работы всё равно нет.
Париста привычно болтала обо всем и ни о чем на обратном пути. Периодически Айлан прислушивалась, улавливая рассказ про десятилетнего сына, который недавно болел, или про жениха, которого она встретила в таверне, обещавший жениться и забрать их из трущоб. Айлан хотелось вздохнуть и сказать: Париста, ну какой жених, ему от тебя нужно только…Мужчинам верить нельзя. Но она молчала. В конце концов это не ее дело.
Четыре года назад, сбежав из дома и оказавшись наконец-то полностью самостоятельной, Айлан была неприятно удивлена неприглядной реальностью, обрушившейся на неё. Оказалось, этим миром правят мужчины, а слово женщины ничего не стоит. Они считают, что могут унижать, бить и подчинять себе женщину. А каждый второй только и желает, чтобы использовать ее тело для своего удовольствия. Это было дико. Как женщины могли допустить такое. В ее семье всё было по-другому. Ни одна женщина даже не позволила бы мужчине посмотреть на неё без разрешения, не то, что сделать с ней что-то. А Айлан не просто позволяла смотреть, но и разговаривать с ней. А что она могла сделать? Ее сил не хватит, чтобы исправить этот мир. Лучше не привлекать к себе излишнее внимание.
Айлан попрощалась с Паристой, устало подошла к двери и повернула ключ. Дверь привычно с неохотой поддалась и, скрипнув, открылась. Она зашла и тут же в ужасе застыла. У дальней стены стоял незнакомец, прислонившись к ветхой опоре.
–Айлан, – медленно протянул он, – из клана даганских ведьм. Я ждал тебя.
Глава 9
Айлан стояла, окаменев. Кто это? Откуда он ее знает? И что самое ужасное откуда он знает про нее? Неужели всё-таки ее семья отправила его…
Она пыталась рассмотреть незнакомца, но в полумраке это плохо получалось. Но она видела его силуэт, чувствовала силу, которая слегка