– Видел моё выступление? ― поинтересовалась Анна у друга.
– Полагаю, его мало кто «видел», ― усмехнулся дог.
– Да, об этом я как-то не подумала.
На площади перед Ареной собрались команды-участники и их болельщики. Чёрная форма, белый пояс ― Академия Париота. С очень серьёзными лицами они что-то обсуждали, склонив головы. Анна пожелала мысленно больше не сталкиваться с ними, по крайней мере, до финала. Наткнулась на коричневые глаза Сила, который откровенно пялился на Анну. Она отвернулась и пошла в сторону гаражей с летунами.
Как выяснилось позже, большинство студентов умело проигнорировали ключевую роль человека в одержанной Космической Академией победе. Многочисленные поздравления, улыбки и похлопывания по плечу достались и Анне, но выглядели они слишком формально и больше походили на одолжение. А вот Лорель просто засыпали комплиментами, превознося её редкий ум и талант правильно расставлять приоритеты ради победы. Глава всё это с благосклонностью принимала. Следующие две битвы оказались выиграны с той же лёгкостью, и команда автоматически вошла в финальный список. Вслед за ними вырвалась Академия Париота всего с одним проигрышем.
Отборочные продлились до конца месяца, не позволяя расслабиться болельщикам и героям, отчаянно рвавшимся в бой. Анне довелось увидеть немало расстроенных и радостных лиц. Кто-то в порыве отчаяния после проигрыша заявлял во всеуслышание, что навсегда оставит Битвы. Другие же, опьянённые эйфорией триумфа, обещали положить на лопатки двух фаворитов: в разгорячённых речах проскальзывали имена чёрного как ночь зэи и человека-невидимки. Ну, хоть кто-то её признал.
А затем волна схлынула, чтобы переместиться на другое поле боя. Предоставив тем самым Анне возможность ненадолго покинуть КА. Конечно, не затем, чтобы навестить дом ― родную Землю. Финал студенческих Битв проходил на спутнике Эбода Ри ― Пи Райя. Огромная луна, на которой располагалось несколько колоний принсов. Здесь проводились Битвы всех категорий, что обеспечивало спутник хорошим притоком туристов и кормило его жителей.
Перелёт занял считаные минуты, всё равно что поездка на автобусе. «Космический автобус» ― такое сравнение придумал Сет, Анна нашла его весьма забавным. Но полюбоваться звёздами долго не пришлось. Сверху было видно, что почти совершенно безжизненный камень спутника покрывали купола, переливающиеся подобно химикатам в колбочке с водой – неестественные цвета.