Madison n'a pas manqué le regard que les deux hommes lui ont lancé. Bien, donc elle était une étrangère. Et alors ? Mais sa gêne a disparu lorsqu'ils se sont approchés de la maison. C'était un magnifique manoir de trois étages dans les tons rouge et blanc et elle avait hâte d'être à l'intérieur de ses murs frais. Elle était tellement concentrée sur la beauté douce et sans âge de la maison qu'elle enfonça son talon dans la terre à un mauvais angle et trébucha contre le sol sec, perdant presque pied.
Christian passa son bras autour de sa taille en un instant, la stabilisant jusqu'à ce qu'elle puisse libérer sa satanée chaussure.
"Whoa, là." Il avait l'air, si possible, plus irrité qu'à son arrivée et Madison résista à l'envie de le secouer. Ou peut-être était-ce parce que son contact, aussi simple soit-il - rien de plus intime qu'un étranger qui en aide un autre - lui faisait mal, même avec la barrière de la chemise entre eux, et elle ressentait son pouvoir d'une manière écrasante et déroutante. Une étincelle de désir s'alluma au fond de son ventre, bien plus profondément que sa frustration face à son accueil moins que chaleureux, et son souffle se bloqua dans sa gorge.
Comme s'il était brûlé, Christian s'écarta d'elle, mais lui tendit une main.
"Laisse-moi porter ton sac."
Il était définitivement agacé par elle. Une grimace se dessina au bord de ses lèvres, tordue et dangereuse. Lorsque Madison lui tendit son sac - lourd d'une douzaine de piles de dossiers et de documents juridiques - elle se demanda à quoi il ressemblerait s'il souriait. Eblouissant. Dangereux.
Oh, mon Dieu, oh, mon Dieu. C'est vraiment pas le moment, Madison.
Le reste de la courte promenade se poursuivit tranquillement, mais le monologue interne de Madison était un flux continu de confusion et de désir ardent. Confusion, parce qu'elle n'arrivait pas à savoir lequel des deux cow-boys super sexy à ses côtés déclenchait les alarmes, et double confusion parce que de là où elle se trouvait, c'était un peu, un peu des deux ?
Un moment plus tard, Ryder a déverrouillé la porte arrière de Holmwood et lui a indiqué de les conduire à l'intérieur. La porte donnait sur une magnifique cuisine de campagne, décorée en bleu et blanc, avec des rideaux en vichy et des détails en bois rustiques. Madison n'avait pas passé beaucoup de temps à la campagne, mais cette cuisine était tout ce qu'elle avait toujours imaginé. Tout ce dont elle avait besoin maintenant était une tarte refroidissant sur le rebord de la fenêtre.
"Vous ne pouvez pas rester ici, puisque nous avons coupé l'électricité et l'eau", dit Ryder, tandis que Christian pose son sac sur un siège près de la table, sans trop de délicatesse. "Mais nous allons te faire visiter les lieux et tu pourras t'installer dans la chambre d'amis chez nous. Voulez-vous voir une partie du terrain avant de parler affaires ?"
"Ce n'est pas une mauvaise idée, en fait", dit Madison, dont la respiration est soudainement faible à l'idée de passer la nuit dans la même maison que les deux cow-boys. La cuisine n'était pas petite, loin de là, mais avec les hommes énormes qui prenaient tout l'air frais à respirer et qui faisaient vagabonder son esprit sur les utilisations inappropriées d'une table de cuisine, retourner à l'air libre serait probablement le meilleur moyen pour elle de se concentrer sur ce qui devait être fait. C'est-à-dire tout.
"Tu as une autre paire de chaussures ?" demanda Christian, d'une voix sceptique, bien qu'elle n'ait pas manqué son regard perçant glissant le long de l'étendue de sa jambe jusqu'à l'endroit où elle rencontrait les hauts talons rouges stupidement fins.
Madison a hoché la tête. "J'ai mes chaussures de course", dit-elle en ouvrant le sac de voyage que Christian avait posé sur la chaise pour le fouiller.
"Vous me tuez là, Mme Hollis", a ajouté Ryder, sur un ton véritablement humoristique et gentil, même s'il se moquait d'elle. Il a ouvert une porte qu'elle n'avait pas vue, juste à droite de l'entrée de la cuisine, et a fouillé pendant une minute avant de trouver une paire de bottes.
"Tu penses qu'elles t'iront ?" a-t-il demandé. "Jusqu'à ce qu'on puisse t'acheter une nouvelle paire ? Tu ne peux pas te promener dans une ferme en juin avec une paire de baskets. Elles seront ruinées en trois minutes."
Madison roule des yeux mais accepte sa logique et les bottes. À sa grande surprise, elles étaient de la taille parfaite, et quand elle les a glissées sur ses pieds, elles étaient confortables et sûres. Elles n'allaient décidément pas avec la jupe crayon moulante ni avec le chemisier moulant qu'elle portait, deux articles provenant de la très grande section des vêtements de travail de son placard et qui faisaient tellement partie de sa personnalité que Madison n'était même pas sûre de se souvenir comment s'habiller autrement. Plus maintenant.
Mais elle repoussa cette pensée étonnamment déprimante et se dirigea vers la porte.
"Allons-y," dit-elle en souriant, "avant que je ne m'endorme sur mes pieds." Elle passa la porte et se retrouva sous le soleil d'été avant l'un ou l'autre des hommes et ressentit une petite satisfaction d'avoir juste un demi pas d'avance sur eux. Quelque chose en eux deux, Christian avec son regard sombre et brûlant, Ryder avec sa mascarade sexy couvrant les profondeurs de son corps, la rendait curieuse et intéressée - bien plus qu'elle n'avait le droit de l'être. D'autant plus que Ryder ne semblait rien de plus qu'amical et que Christian se comportait comme un vrai con. Et pourtant... ils l'intriguaient, pour une raison ou une autre.
Ouais, ça n'a rien à voir avec le fait qu'ils soient tous les deux sexy, n'est-ce pas ?
Rien du tout. Je suis juste fatiguée et il se trouve qu'ils sont là. Et très sexy.
Maintenant qu'elle était ici, près de huit heures après avoir commencé sa journée, la fatigue s'installait, mais elle n'avait pas le temps de se sentir fatiguée, du moins pas encore. Le mieux était de commencer. Pour les affaires. Juste les affaires. Les affaires comme telles.
Ils suivirent, bien plus lentement, visiblement moins excités de commencer une visite du ferme de plusieurs milliers de kilomètres. Ou peut-être que le manque d'excitation avait plus à voir avec la compagnie - pas quelque chose que Madison avait envie de lire, pas avec tout le manque de bonnes vibrations de la compagnie qu'elle avait reçu de Joshua cette semaine. Pourtant, elle pouvait gérer les hommes énervés. C'était ceux qui faisaient semblant et disaient aux gens que tout allait bien qui lui rendaient les choses difficiles.
"C'est un bon look", a dit Ryder, le sourire sur son visage démentant le faux compliment, et la conscience de soi l'a envahie.
Il est juste amical. J'ai vraiment l'air ridicule, avec des bottes de cow-boy et une jupe crayon. Il n'est pas Joshua.
Et pourtant, après deux ans et une rupture merdique, c'était un défi de ne pas laisser la voix insidieuse de son ex-fiancé se glisser dans son esprit et y prendre racine.
"C'était ton idée", a dit Madison, en essayant de garder sa voix neutre et de ne pas révéler la profondeur de sa douleur. Non, retour aux affaires, s'il vous plaît et merci. "Maintenant, si ça ne vous dérange pas que je demande, comment je communique avec vous les gars ? Quels sont vos rôles au sein du ferme Triple Diamond ?"
C'était peut-être impoli, mais elle avait beaucoup de questions et il était peu probable qu'elle puisse se rendre à nouveau dans le Montana bientôt, le travail étant ce qu'il était toujours. Son congé actuel avait été durement gagné et elle avait été optimiste en ne réservant pas de vol retour, espérant qu'elle n'aurait pas besoin de toute la semaine pour mettre une vente en route. Ha, j'emmerde le boulot s'ils ne peuvent pas comprendre une blague. Oubliez la paperasse - un seul coup d'œil au Ranch Triple Diamond suffirait à dire à n'importe quel novice que l'argent qu'elle gagnerait avec la vente lui permettrait de ne plus jamais avoir à travailler.
Alors qu'allez-vous faire de vous, Madame l'accro du travail ?
Passer