Наиболее известный из этих конкурсов – по получению прав на застройку гостиницы «Россия». В конкурсе, состоявшемся в ноябре 2004 года, участвовали «СТ Девелопмент» (Чигиринский-Батурина), ЗАО «Монаб» и строительная фирма Strabag. В итоге победителем стала компания Чигиринского-Батуриной, пообещавшая инвестировать в проект 800 миллионов долларов. Между тем «Монаб» и Strabag сделали предложение в 1,45 миллиарда и 2 миллиарда долларов соответственно. После этой истории Strabag едва не ушел из России вообще, а «Монаб» до сих пор судится с «СТ-Девелопмент». В январе 2007 года Высшим Арбитражным судом конкурс был признан недействительным. Однако мэр Москвы Юрий Лужков разрешил продолжить снос «России» и после решения Высшего Арбитражного суда. И гостиницу снесли, не дожидаясь окончательного решения суда. Лужков продолжал бороться – обратился в Конституционный суд РФ. 15 мая 2007 года Лужков объявил в эфире ТВЦ, что Конституционный суд «поправил» Высший Арбитражный суд в вопросе отмены результатов конкурса на реконструкцию гостиницы «Россия». «Решение КС позволяет продолжать работы по гостинице «Россия», – подчеркнул он.
Разгорелся новый скандал: оказалось, что проекта реконструкции высвобожденной территории нет. Не спасло даже участие в проекте знаменитого британского архитектора Нормана Фостера: его макет глава Москомархитектуры Александр Кузьмин назвал «архитектурным эскизом». Кстати, проект не утвержден до сих пор, хотя от «России» уже два года как камня на камне не осталось. Сейчас, по прошествии стольких лет, стало понятно, почему мэр Москвы так неистово защищал бизнес Чигиринского. Согласно данным журнала Forbes, Батурина – единственная женщина-россиянка, входящая в число долларовых миллиардеров с 2004 года.
Путин.
Переизбранный на второй срок Владимир Путин начал с подведения итогов срока первого. Лучше стало все, но «оборонный потенциал» в списке достижений оказался раньше, чем рост «вливаний в образование и науку». На рубеже 2004–2005 годов Путин впервые заговорил о духовном. «Все наши приоритеты связаны с интеллектуальным и духовным развитием человека», – сказал президент и только после этого напомнил про самый страшный теракт в истории страны – захват и штурм школы номер один в Беслане: «Должен сказать, что уходящий год был отмечен и драматическими для нашего народа событиями. И даже сегодня, в новогоднюю ночь, мы обязаны вспомнить об этом». О последовавшей за кровавой трагедией с гибелью двух сотен детей отмене прямых губернаторских выборов он говорить не стал. Напомнил про грядущее 60-летие Победы в Великой Отечественной войне и возвращение длинных новогодних праздников, которые назвал «давней российской традицией».
(Путин получил 71,3 % голосов и переизбран на второй срок. Президент продолжил укреплять «вертикаль власти».)
Медведев.
Дмитрий Медведев освободил от занимаемой должности своего советника Владимира Шевченко. Последний заявил, что уволился добровольно, причиной назвав свой возраст, уже не позволяющий «работать с полной самоотдачей».