При Брежневе потихоньку началась реабилитация Сталина, возвращались элементы тоталитарной системы. Но прежнего террора уже не было. Успехов в экономике в это время не наблюдалось. Росло бремя расходов на оборону, отставала производительность труда. Наука была в застое, развивалась только та часть, которая работала на Военную промышленность. Сельское хозяйство находилось в упадке. Страна проедала свои природные ресурсы. Кругом дефицит и очереди. Не помогали и потуги Косыгина «улучшить благосостояние трудящихся». Всё это создавало объективные предпосылки к развалу империи. Но власть была ещё сильна и этого бы не допустила. Примером тому могут служить события в Чехословакии в августе 1968 года.
Развал стал возможен при Горбачёве. Введение некоторых демократических принципов начало расшатывать страну. Не был учтён тот фактор, что в такой стране как СССР с демократией нужно обращаться очень осторожно. Начались изменения и на международной арене. В Польше одерживала победу «Солидарность». В Германии снова заговорили об объединении двух государств. Против такого объединения была вся Франция от президента Миттерана до мэров городов. Негативное отношение к объединению высказала «по секрету» и Маргарет Тэтчер в беседе с Горбачёвым.
Все надеялись, что руками СССР это объединение удастся предотвратить. Но жители ГДР стремились на Запад. Всё чаше народ появлялся у Берлинской стены. На заседании Политбюро Горбачёв спрашивает шефа КГБ Крючкова о том, сможет ли в ГДР удержаться вновь избранный руководитель СЕПГ. Но у Крючкова нет ответа на этот вопрос. Тогда министр иностранных дел Шеварднадзе предлагает самим разрушить Берлинскую стену. Коллеги считают это предложение ошибочным, но Горбачёв с ним соглашается.
И вот 26 января 1990 года в Москве проходит секретное заседание нескольких членов Политбюро и советников, на котором Крючков заявляет, что дни СЕПГ сочтены. Председатель правительства СССР Рыжков тоже считает, что сохранить ГДР нереально. Идея единой Германии жила в психологии и мышлении всего немецкого народа, даже коммунистов. Горбачёв не мог с этим не считаться.
Канцлер ФРГ Гельмут Коль 10 февраля направляется в Москву на переговоры по вопросу объединения Германии. В качестве компенсации за вывод советских войск из Германии западногерманская делегация планирует согласиться на размер в 80 млрд. марок, а при несогласии партнёра по переговорам довести сумму до 100 млрд. Но во время переговоров