А.Ф. Кони жил холостяком, чтобы сохранить своё независимое положение. И иронизировал: «представьте… большая казённая квартира… жена… выезды… наряды… Несколько детских… А что, если вы не угодили начальству и вас выкинули из тёплого местечка? …свободен только одинокий – его ошибки и грехи падают только на его голову». Почти всю жизнь был один. Только в самый последний период его жизни за ним приглядывала старушка Е.В. Пономарева, которая неотлучно была рядом.
Герой его очерка доктор Ф.П. Гааз также не имел семьи, его близкими были люди, которые нуждались в его помощи, – убогие, сирые, нищие. Вся каторжная Россия боготворила своего «святого доктора», так называли Ф.П. Гааза в народе.
Незадолго до его кончины при нем находился его старинный друг, профессор А.И. Поль. Только ему одному доктор признался, как он невыносимо страдает. Однако всего за две недели до смерти Ф.П. Гааз объехал все учреждения и больничные заведения в Москве.
Что сделал за свою жизнь «святой доктор» Ф.П. Гааз?
• 1832 год – устройство тюремной больницы на Воробьёвых горах;
• 1833 год – отмена «прута», замена его кандалами;
• 1836 год – замена тяжёлых кандалов «гаазовскими», облегчёнными, обшитыми кожей или сукном; открытие школы для детей арестантов;
• 1844 год – открытие больницы при Старо-Екатерининском приюте;
• 1846 год – отмена поголовного обрития ссыльных;
• 1843–1847 гг. – в неурожайные годы собирал 11 тыс. рублей серебром на пропитание арестантов;
• 1829–1853 гг. – на средства, собранные доктором Гаазом, выкуплено 74 крепостных; в эти же годы Гааз 142 раза ходатайствует о помиловании осуждённых, смягчении наказания и пересмотре дела[19].
В 1852 году в своём духовном завещании, всего за год до смерти, считая себя счастливым человеком, Ф.П. Гааз писал о том, «что самый верный путь к счастью… делать других счастливыми. Для этого нужно внимать нуждам людей, заботиться о них, не бояться труда, помогая им советом и делом, словом, любить их»[20].
Огромным вдохновляющим примером служил для А.Ф. Кони весь облик и жизнь благородного человека, доктора Ф.П. Гааза. Не спрашивал ли себя порой А.Ф. Кони, соизмеряя свою жизнь с его: «А как поступил бы в таком случае Федор Петрович?».
В письме к актрисе М.Н. Ермоловой в 1925 году, всего за два года до смерти, А.Ф. Кони, подытоживая свою жизнь, писал о том, что М. Н. Ермолова работала на сцене, «драматургического искусства», а он «50 лет работал на большой сцене уголовного суда и правосудия»,